Nejslavnější mafiánská vražda stále není objasněna. Svůdný gangster chtěl zabít Göbbelse

Benjamin „Bugsy“ Siegel byl americký gangster a mafián s rakouskými kořeny. Narodil se v roce 1906 v Brooklynu ještě jako Benjamin Siegelbaum, ovšem krátce poté se jeho rodina nechala přejmenovat kvůli zjednodušení výslovnosti a hlavně proto, že po odchodu z Rakouska hodlala ve Spojených státech zůstat. Z Bugsyho ovšem nerostl vzor ctnosti a pořádku – už od dětství se věnoval drobné kriminalitě a jeho aktivita v tomto směru s každým dalším rokem rostla. Velice brzy se seznámil Meyerem Lanskym, jenž se později stal blízkým spolupracovníkem známého mafiána Luckyho Luciana, a začali společně krást automobily, vybírali výpalné za „ochranu“ obchodníků a neštítili se ani násilné trestné činnosti.

Nepohodlný vrah

To ho společně s Lanskym přivedlo ke zmíněnému Lucianovi, pro kterého v době prohibice aktivně pracovali. Ovšem zatímco Lansky byl spolu s dalšími výše postavenými mafiány mozkem mnoha operací, Siegel byl tím, kdo je spolu s dalšími muži vykonával. Obchod s alkoholem ovšem fungoval dobře, všichni zapojení gangsteři si přišli na velké peníze a Siegel neváhal propůjčovat své služby i těm, kdo potřebovali někoho nepohodlného odstranit. To se mu ovšem stalo do značné míry osudným, když jedna z objednávek cílila na příslušníky konkurenčního gangu v New Yorku – Louise Amberga a jeho bratra Josepha. I proto byl Siegel urychleně vyslán do Los Angeles, jednak aby se skryl a jednak aby infiltroval tamější podsvětí a našel cesty k dalším příjmům pro mafiánskou rodinu.

Spojil se proto s bossem losangelské mafie Jackem Dragnou a společně začali obchodovat s drogami z Mexika a zapojili se také do hazardních a loterijních her. Do roku 1942 přicházelo ze sázkových kanceláří přibližně 500 000 dolarů denně a zdálo se, že období hojnosti v podstatě nikdy neskončí. Legendy, které se vypráví snad o všech mafiánech, praví dokonce i to, že se Bugsy Siegel na jednom z večírků italské hraběnky Dorothy DiFrasso setkal také s nacistickými pohlaváry Göbbelsem a Göringem, které chtěl Siegel na místě zabít i proto, že byl židovského původu. Hraběnka mu ale měla jeho plán rozmluvit, aby nedošlo k ještě větší agresi Německa v Evropě a eskalaci celé druhé světové války.

Virginia Hill. Bugsy Siegel's girl. Beautiful...and dangerous to know. pic.twitter.com/6yGsiZtqty

— The Antiquarian (@EdMcClellan11) January 26, 2022

Zpátky ve Spojených státech Siegel udržoval kontakty s filmovým průmyslem, vyhrožoval bookmakerům, organizátorům hazardních her na lodích kotvících v přístavu v Los Angeles a přirozeně vedl hned několik milostných poměrů s řadou hereček a modelek. Jeho žena Esta, se kterou se oženil v roce 1929 a měl s ní dvě dcery, se s ním proto roku 1946 rozvedla.

Siegelovi to ale patrně vůbec nevadilo a zbytek svého života spojil s Virginií Hill, která spolupracovala s mafií a živila se rovněž jako prostitutka, hosteska nebo tanečnice. Byla i u toho, když Siegel v roce 1945 přišel do Las Vegas s vidinou zbohatnout na již legalizovaných hazardních hrách prostřednictvím vlastního kasina. Chyběly mu však peníze, a tak požádal mafii o půjčku do celkové výše 1,5 milionů dolarů, které se měly přetavit ve Flamingo.

Osudné kasino

Luxusní podnik měl sloužit jako ráj hazardu a Siegel sliboval svým mafiánským věřitelům, že si na sebe velmi brzy vydělá. Výstavba, které sám Siegel ale příliš nerozuměl, se však protahovala a hlavně prodražovala, což šéfy mafiánských rodin značně znepokojovalo a už na konci roku 1946 hlasovali o tom, zda se Siegela nezbaví.

Na zasedání v Havaně byl ovšem přítomen i Siegelův přítel Meyer Lansky, který se za kasino přimluvil a mohlo se stavět dál. O necelý týden později navíc Siegel kasino skutečně otevřel, ovšem kvůli nedokončení všech podstatných částí, jako byly například pokoje pro hosty, se návštěvníci z řad slavných herců a celebrit nezdržovali v kasinu příliš dlouho a odcházeli do jiných podniků.

Honosné, leč prodělečné Flamingo se proto stalo důvodem, proč Siegel přišel osudné noci 20. června 1947 o život, protože nedokázal aktivně vracet půjčené peníze a zdálo se, že kasino nikdy nebude fungovat. V průběhu roku 1947 bylo dokonce zavřené, takže Siegel ani neměl odkud čerpat a Lanskymu se už nepodařilo mafiánské bossy upokojit. Bugsy Siegel byl zastřelen v domě Virginie Hill v Beverly Hills, když seděl na gauči u okna a četl noviny. Před jedenáctou večerní po něm někdo začal střílet a Siegela zasáhlo několik střel přímo do hlavy.

Za jeho vraždu však nebyl nikdo souzen a nikdo se k ní nepřihlásil, což z ní činí jednu z nejzáhadnějších asasinací té doby. Paradoxní navíc je, že se po smrti projevilo, že Virginie Hill nebyla Siegelovi tak věrná, jak si myslel a část peněz na výstavbu kasina vyváděla do bank ve Švýcarsku. Samotné kasino se nicméně dokázalo ze své nepříjemné minulosti dostat, v sedmdesátých letech jej převzala rodina Hiltonů a dodnes funguje jako Flamingo Las Vegas ve společnosti dalších věhlasných lasvegaských podniků.

Zdroj: L. D. Gragg - Benjamin "Bugsy" Siegel: The Gangster, the Flamingo, and the Making of Modern Las Vegas