Gigantický klokan z doby ledové vážil 250 kilo. Jak to měl se skákáním?

Naznačuje to nová studie zveřejněná v časopise Scientific Reports. „Obří klokani a jejich pohyb jsou už chvíli předmětem debat, protože jsou mnohem větší než cokoli, co máme dnes,“ říká Megan Jones, která se na Manchesterské univerzitě v Anglii zabývá evolucí savců.

Příroda

Prehistorický zabiják klokanů měl nejsilnější skus ze všech savčích predátorů

Pozor na šlachy

Předchozí výzkum ukázal, že klokani vážící víc než 160 kg by si při pokusu o skok přetrhali šlachy v kotníku. Největší klokan z doby ledové, Procoptodon goliah, který vyhynul asi před 40 tisíci lety, přitom mohl mít až 250 kg.

Megan Jones a její kolegové si ovšem všimli, že vědci v dřívějších studiích jednoduše vzali dnešní klokany s hmotností cca 90 kg, „zvětšili“ je a takto vzniklý model pak studovali jako praklokany. Možná jim ovšem kvůli tomu unikly jisté anatomické rozdíly.

Megan Jones a její tým na to proto šli jinak. Zkoumali kosti moderních i vyhynulých klokanů a příbuzných zvířat, přičemž změřili celkem 139 moderních exemplářů a 40 fosilií, což zahrnuje 63 druhů. Soustředili se na dva faktory, které by mohly zabránit praklokanům ve skoku: sílu kostí a velikost šlach.

Příroda

Klokan je nelítostný bojovník. Podívejte se na drsnou rvačku

Skok jen v nouzi

A přišli na zajímavou věc. Vyhynulí klokani měli kratší a silnější kosti chodidel a dostatečně široké kosti v patách pro silné šlachy, které by teoreticky ustály odraz a dopad. Dnešní klokani mají oproti nim mnohem slabší kotníkové šlachy. Z toho vyplývá, že praklokani skákat mohli.

Vědci tím ale netvrdí, že klokani v pravěku stoprocentně skákali. Každopádně pokud ano, nebyl by to jediný způsob jejich pohybu. Někteří chodili po čtyřech, jiní po dvou. Podle Katriny Jones, spoluautorky studie, silnější šlachy poukazují spíš na kratší, nárazové skoky, než že by klokani skákali dlouhé tratě. Podle vědců volili skok tehdy, pokud chtěli překonat nerovný terén nebo potřebovali utéct predátorům.

Procoptodon goliah. At 8' 10" or 2.7m, this was (possibly) the largest kangaroo to ever roam our planet. They evolved such heights to reach leafy browse. One can only wonder what the first people to reach Australia must have felt seeing such giants. pic.twitter.com/uCokCKob55

— Dhruv Franklin (@dhruvfranklin) July 28, 2023

Přečtěte si také: DNA získaná z těla mamutí samice staré 52 000 let poskytuje kompletní obraz genetické výbavy vyhynulých obrů

Paleoekolog Gilbert Price závěry studie vítá jako možný další díl do skládačky, která může napovědět něco o konci pravěkých klokanů na Zemi. „Pokud chcete porozumět tomu, proč tato zvířata vyhynula, musíte nejprve pochopit, jaká byla,“ uvedl.

Zdroj: Smithsonian Mag, Manchesterská univerzita

Video, které jste mohli minout: Čínu pobláznil padouch z Harryho Pottera. Vyslovením jeho jména si přejí šťastný nový rok Koně