Prehistorický zabiják klokanů měl nejsilnější skus ze všech savčích predátorů

Thylacoleo carnifex, známý též jako vačnatý lev, měl stisk, který nevydržela žádná z kostí, která se mu dostala do čelistí. Svou kořist, mezi níž patřili i klokani, lovil před zhruba 30 000 lety. Pochází ze skupiny australské megafauny a není vyloučeno, že jedním z faktorů jeho vyhubení byl i příchod prvních lidí. Důkazem pro toto tvrzení je rytina vačnatého lva nalezená v roce 2008. Díky ní se dochovaly i takové podrobnosti, jako je střapec chlupů na ocase nebo pruhy na zádech, které na nalezených kosterních pozůstatcích logicky chybí.

Čtěte více: Nezastavitelná armáda mravenců dorazila do Evropy. Ničí domy a ohrožuje i člověka

Vyzbrojen pro lov

Zatímco kočkovité šelmy, kam přes své „lví“ přízvisko Thylacoleo nepatří, mají zatažitelné drápy běžně, u vačnatců se jedná o výjimku. Kromě jiného jim umožňovali chodit téměř neslyšně i při váze přesahující 150 kilogramů a zároveň je šlo zatnout do kořisti. „Má nejdelší třenový zub z tylakoleonidů a také velké, zoubkované, špičaté horní řezáky a horizontálně orientované dolní řezáky (náhrady za špičáky jiných masožravých savců),“ udává podrobnosti Australské muzeum s tím, že při délce až 1,5 metru měřil v kohoutku kolem 75 cm. Postavení prstů ukazuje, že byl Thylacoleo schopen lézt na stromy.

„Další studie o jeho síle kousnutí zjistila, že měl Thylacoleo nejsilnější skus ze všech savčích predátorů, živých i vyhynulých, a že mohl vzít kořist mnohem větší než on sám,“ dodává Anne Musser z Australského muzea.

Konečně kompletní kostra

Po dlouhou dobu neměli paleontologové k dispozici kompletní kostru Thylacolea, což komplikovalo jeho podrobné posouzení z hlediska umístění svalů. Když v květnu 2002 objevila skupina speleologů díky použití ultralehkého letadla jeskyně v odlehlé části Nullarborské nížiny, nikdo netušil, že je uvnitř čekají kostry několika druhů z australské megafauny (zvířata těžší než 45 kg) – včetně jedné kompletní a tuctu neúplných koster Thylacolea.

Odkaz na obrázkovou licenci: CC0 1.0

Zdroj: Australian Museum / Western Australian Museum