Gigantický motýl vyděsil Ameriku. Zakázaný hmyz může zdevastovat přírodu

Entomologové ze státu Washington přišli s prosbou, aby obyvatelé pomohli s případným pátráním po Atlasu velkém. Jedná se o úchvatného motýla původem z tropických a subtropických oblastí jihovýchodní Asie, jehož exemplář byl v uplynulých týdnech odchycen ve městě Bellevue poblíž Seattlu.

Atlas velký (Attacus atlas) je známý díky úchvatnému žlutohnědému zbarvení a rozpětí křídel, které dosahuje až 30 cm. Obecně je považován za jednoho z největších motýlů světa, přičemž samičky jsou dokonce ještě větší než samci. I tak ale svou velikostí nedokáže překonat můru Tyzu velkou (Thysania agrippina), jež byla nalezena i s rozpětím 33 cm.

Obávaný škůdce

Říkáte si, co je na velkém a hezky zbarveném motýlovi tak strašného, že je na jeho případné další kusy vyhlášeno poněkud nervózní pátrání? Potíž není ani tak v samotném dospělém jedinci jako v jeho housence, jejíž apetit je opravdovou hrozbou pro okolní ekosystém. Nemá totiž problém likvidovat stromy i jiné rostliny. Ostatně i v domovské Asii (od Indie po Indonésii) jsou housenky tohoto druhu považované za škůdce, v USA by jim mohly v případě rozmnožení padnout za oběť jablečné a třešňové sady, které jsou pro ně ideálním útočištěm a zdrojem potravy.

Atlas velký je ostatně právě kvůli své pověsti ve Spojených státech amerických považován za zakázaný druh. Na území federace je zakázáno jej kupovat, chovat i prodávat. Zákaz se nevztahuje jen na dospělé jedince, ale i na housenky, vejce a kukly. Dá se samozřejmě vyjednat i výjimka, tu však musí vydat Ministerstvo zemědělství a podmínky pro její udělení jsou vzhledem k potenciální způsobené škodě nesmírně přísné.

Ilegální prodej

Původ v Bellevue odchyceného exempláře prozatím zůstává záhadou. Podle oficiálních informací však ještě v nedávné době fungoval na eBay lokální prodejce, který v okolí města prodával individuální kukly za cenu 60 dolarů za kus. Jednalo se o jedince získané z Thajska, což bylo podle entomologa Patricka Tobina z Washingtonské univerzity samozřejmě za hranicí zákona. Místní tudíž doufají, že se podobné exempláře nepovedlo více rozšířit. Ostatně s invazivními druhy mají v USA bohaté zkušenosti například kvůli už zmíněným krajtám či oblovce žravé, jež trápí obyvatele Floridy.

Zdroj: Gizmodo