Kolik tyranosaurů žilo na Zemi v jednu chvíli? Podle nového výzkumu daleko méně, než si myslíte

Snad žádný dinosaurus se netěší tak masivní popularitě mezi laiky a vědeckými profesionály jako Tyrannosaurus rex. Tento obří prehistorický ještěr, který dosahoval velikosti až přes 12 metrů a vážil kolem 6 000 kg, vládl planetě Zemi zhruba před 68 miliony lety, a ačkoli už o něm archeologové a další vědci znají spoustu faktů, až nyní přišli se studií, která se zabývá tím, kolik tyrannosaurů vlastně na Zemi bylo.

Země nesla 127 000 generací tyranosaura

Podle výzkumníků z University of California se po povrchu planety prohánělo celkem okolo 2,5 miliard tyranosaurů, přičemž pouze 20 000 kusů živočichů existovalo v jediný moment. Jak vědci dospěli k tak vysoké miliardové cifře? Velmi jim pomáhá dlouhá doba, po kterou slavný T-rex existoval, jednalo se totiž o 1,2–3,6 miliony let. To by mimochodem znamenalo, že na modré planetě žilo celkem 127 000 generací tohoto dinosaura.

Není divu, že vedoucí studie Charles Marshall na to konto prohlásil, že se jedná „o spoustu zubů. A spoustu pařátů“. Podobně obří množství žijících exemplářů by nicméně vysvětlovalo, proč se paleontologům podařilo najít poměrně velké množství kosterních pozůstatků. Ostatně jak Marshall sám podotýká, kdyby počet kusů byl například jen okolo 2,5 milionů, možná by k objevu tyranosaura nikdy nedošlo.

Studie plná odhadů

Vědci se však zároveň netají tím, že je jejich studie pouze odhadová a že pracuje s poměrně velkým množstvím neexaktních dat, která mohou vést k vysoké pravděpodobnosti chyby. Dosavadní poznatky kupříkladu uvádějí, že tyranosaurus dosahoval věku okolo 28 let, přičemž sexuálně dospělý byl již kolem patnáctého roku života. Vědci tedy přikročili ke kompromisu a pracovali s průměrným generačním věkem okolo 19 let.

Popular at EarthSky: During 2.4 million years of existence, a total of 2.5 billion Tyrannosaurus rex lived on Earth. 🦖 How scientists figured out the population of this fearsome beast: https://t.co/nom15Bukl9

📸 Evolutionnumber9/ Wikimedia Commons. pic.twitter.com/AOp1z51Xvx

— EarthSky (@earthskyscience) April 26, 2021

Dále pracovali s obecným poznatkem ekologů, že čím je zvíře větší, tím menší je obvykle hustota jeho výskytu v oblasti. Tyranosaurus se pohyboval v oblasti od Kanady po Mexiko, přičemž autoři studie pro své výpočty aplikovali dosavadní modely, s nimiž došli k závěru, že se jeden T-rex pohyboval v prostoru zhruba 100 km2. To by podle studie znamenalo, že se například v prostoru Kalifornie pohybovalo okolo 3 800 kusů zvířat, zatímco například ve Washingtonu D.C. byste našli tyranosauří zástupce pouze dva.

Mohlo existovat až 42 miliard exemplářů

Vzhledem k používání průměrů a odhadů na úkor přesných dat vědci odhadují, že se mohla výsledná populace slavného obyvatele druhohor pohybovat v opravdu širokém pásmu 140 milionů až 42 miliard kusů. Množství 2,5 miliard se autorům studie nicméně jeví jako v tuto chvíli nejvíce reálné, což by rovněž znamenalo, že k nalezení jedné fosilie byste potřebovali 80 milionů tyranosaurů.

Tyrannosaurus Rex Was Not A Fast Runner, More A Slow Walker, Simulation Shows https://t.co/cs2YpcfP1d pic.twitter.com/QbhKDuOBxq

— Forbes Science (@ForbesScience) April 23, 2021

Není divu, že autoři studie i další vědecké týmy hodlají ve výzkumu dinosaurů pokračovat. Ačkoli se totiž zabývají zkamenělými pozůstatky pravěkých tvorů již dlouhé roky a bezpochyby za tu dobu nastřádali celou řadu impozantních poznatků, je očividné, že nejen T-rexe obklopuje celá řada otazníků. Ostatně podle nové simulace T-rex dokonce nebyl ani rychlý běžec, jak ho ukazuje snímek Jurský park. Podle všeho byl spíš pomalý chodec.