Churchill Crocodile: Tank s plamenometem byl postrachem nacistů

Tank s plamenometem byl postrachem nacistů. Podívejte se, jak rozpoutával ohnivé peklo

Poslední Hitlerův útok (1) – plamenometný tank

Plamenometný tank Churchill Mk.VII Crocodile

7 Zobrazit galerii

Tank Churchill Mk.VII Crocodile je jedním z nejzajímavějších obrněnců druhé světové války. Na první pohled vypadá jako standardní pěchotní tank Churchill, ale jeho skutečná síla spočívá v přídavném vybavení – plamenometném systému, který proměnil tento těžký kolos v noční můru německých vojáků. Jaká byla jeho role ve válce a proč se ho protivníci tolik obávali?

Churchill Mk.VII byl již sám o sobě respektovaným pěchotním tankem. S téměř 152 mm silným čelním pancířem patřil k nejodolnějším strojům své doby. Jeho hlavní 75mm kanón sice nebyl úplně nejsilnější, ale role tohoto tanku nespočívala v přímých bojích s nepřátelskými tanky, kde by Churchill nemusel obstát. Kdepak, úkolem tohoto tanku byla podpora pěchoty, a právě tato filozofie stála za myšlenkou přidat k tanku speciální plamenomet.

Plamenomet místo kulometu

Plamenometný systém Crocodile byl namontován místo kulometu v přídi tanku. Hořlavá směs pak byla přepravována v přívěsném vleku za tankem, který obsahoval 1 800 litrů zápalné kapaliny v opancéřované nádrži. Díky vysokotlaké pumpě mohl plamenomet chrlit ohnivé peklo až na vzdálenost 110 metrů, což z něj činilo extrémně účinnou zbraň proti opevněním, bunkrům a zakopaným nepřátelským jednotkám, na které značně působil také psychologicky.

Čtěte také: obopes s plamenometem je mazlíčkem z nočních můr. Podívejte se, jak masivně chrlí oheň

Poprvé se tento tank dostal do akce v roce 1944 během spojenecké invaze v Normandii. Byl součástí speciálních jednotek Hobart's Funnies, které měly za úkol překonávat německé obranné linie. Díky své neobvyklé výzbroji se Churchill Crocodile stal obávaným nástrojem při likvidaci opevněných bodů, kde standardní dělostřelectvo selhávalo.

Jeden z nejznámějších momentů nasazení těchto tanků přišel během bitvy o Caen, kde účinně pomáhaly britským jednotkám likvidovat německé pozice. Jak už bylo uvedeno výše, plamenomet měl devastující psychologický efekt a němečtí vojáci se často vzdávali už ve chvíli, kdy tank pouze zahlédli. Věděli totiž, že mají jen minimální šanci na přežití.

Smrtící nástroj, který přišel pozdě

Přestože byl Churchill Crocodile nepochybně jedním z nejděsivějších spojeneckých tanků, jeho plný potenciál nebyl nikdy zcela využit. Bylo vyrobeno pouze několik stovek kusů a operační nasazení zůstávalo značně omezeno. Po válce se navíc koncept plamenometných tanků postupně vytratil, částečně kvůli etickým otázkám a částečně kvůli rozvoji modernějších zbraní, a tak nelze mluvit ani o tom, že by nějaký jiný stroj alespoň nesl odkaz tohoto tanku.

Zdroj: Válka.cz, DDay-Overlord, Normandy War Guide