Skutečný postrach své doby. Nově objevený Tylosaurus rex měl strašlivé čelisti a vládl oceánům

Taky se mu říká T-rex, celým vědeckým jménem Tylosaurus rex. Nebyl to dinosaurus, ale mosasaur – gigantický oceánský predátor, který žil v době před asi 80 miliony let. Se suchozemským T-rexem se setkat nemohli, ten se na Zemi objevil až později, zhruba v období mezi 68 a 66 miliony let.

Příroda

Největší vodní dinosaurus žil na Sahaře. V Jurském parku omylem zápasil s T-rexem

Na vrcholu potravního řetězce

Trojice vědců ho popsala po dlouhém, téměř detektivním pátrání. Výsledky jejich práce otiskl 21. května Bulletin of the American Museum of Natural History. Zkoumali již známé fosilie z druhé poloviny křídy nalezené na území dnešního Texasu, které tehdy pokrývalo moře. Původně se připisovaly jinému mosasaurovi jménem Tylosaurus proriger. Amelia Zietlow, paleontoložka z Historického muzea na hradě v Appletonu ve Wisconsinu a její kolegové ale přišli na to, že objevili zcela nový druh. Byl větší než proriger, na délku měřil v průměru 9 až 11 m. Název Tylosaurus rex si plně zasloužil, protože byl stejně nebezpečný a hrůzostrašný jako jeho suchozemský kolega. Největší nalezená lebka byla dlouhá 1,7 m a měla dlouhou čelist s ostrými pilovitými zuby. Sílu stisku podporovaly mohutné čelistní svaly. Mořský T-rex lovil ryby, želvy a plesiosaury a doslova je trhal a drtil. Stejně jako Tyranosaurus rex dominoval potravnímu řetězci jako největší masožravec ve svém ekosystému.

Pravěká detektivka

Cesta k odhalení původu nového tvora začala pro vědkyni v New Yorku roku 2020. Jako doktorandka studovala exempláře mosasaurů v majetku Amerického muzea přírodní historie. Zaujala ji jedna velká fosilie Tylosaura proriger, která se našla v Texasu už v 19. století. Kvůli monstrózním rozměrům jí začala říkat beefcake – v anglickém slangu se tak označuje velký namakaný chlap, svalovec, vazba.

Přečtěte si také: Hyphalosaurus aka dvouhlavý dinosaurus? Nález unikátní kostry potvrzuje existenci výjimečného živočicha

„Nikdy předtím jsem neslyšela o tom, že by se Tylosaurus našel v Texasu. Obvykle se vyskytují v Kansasu a Jižní Dakotě,“ vysvětlila, proč sílila její intuice, že má nejspíš tu čest s jiným plazem. Spojila se s Michaelem J. Polcynem, specialistou na mosasaury, a přednesla mu své podezření. Polcyn se touto možností zabýval už asi deset let. Pozoroval zvláštnosti u jiných kosterních pozůstatků Tylosaura proriger, v té době ale neměl dost vzorků, aby mohl svoji teorii potvrdit. Postupně se začalo objevovat více nálezů, kostry ale nebyly kompletní a některé byly špatně zachovalé, což vědce zavádělo do slepých uliček.

Příroda

Lidé brečeli štěstím. Objev nového dinosaura byl velmi napínavý, vypadá jako obří „pekelná volavka“

Proces identifikace byl proto zdlouhavý. „Je třeba vyloučit patologie, proměny živočichů během růstu a další faktory, které mohou vysvětlovat rozdíly ve fosiliích,“ uvedl Polcyn. Zietlow potřebovala prozkoumat všechny nálezy spojené s Tylosaurem proriger a navštívila kvůli tomu 22 muzeí v Severní Americe a v Evropě. Měřila, fotografovala a skenovala a data jí ukázala, že rozdíly v kostech nejsou dílem defektů nebo jiných vlivů, ale minimálně dvanáct nálezů opravdu patří jinému druhu. Autoři studie z nich sestavili holotyp Tylosaura rexe, tedy jednu reprezentativní kostru. K vidění je v Dallasu v Perotově muzeu přírody a vědy.

Objev dokazuje, že to nejdůležitější v éře dinosaurů se neodehrávalo pouze na pevnině. Dinosauři sice vládli na souši, ale v mořích se potulovali i jiní, stejně obrovští a draví plazi. „Tylosaurus rex byl jedním z největších a nejdravějších. Byl skutečným postrachem své doby,“ uvedli vědci.

Zdroj: CNN, Smithsonian Mag

Video, které jste mohli minout: Allwyn zná totožnost výherce tří miliard. Napsal mu a čeká na odpověď