Lidé brečeli štěstím. Objev nového dinosaura byl velmi napínavý, vypadá jako obří „pekelná volavka“

Nově popsaný Spinosaurus dostal druhové jméno mirabilis, úžasný. Podle odhadů byl velký zhruba jako Tyranosaurus rex, na délku měřil kolem 12 až 13 metrů. Na výšku měl sice jen asi 2 – 2,4 metru, ale oproti T-rexovi nechodil tak vzpřímeně. Měl výrazný, pravděpodobně pestře zbarvený hřeben krytý keratinem – stejnou látkou, z jaké jsou lidské nehty.

„Představuji si ho jako takovou pekelnou volavku,“ popsal dinosaura paleontolog Paul Sereno z chicagské univerzity. „Neměl problém brodit se ve dvou metrech vody, ale většinu času asi číhal v mělčinách na velké ryby.“ O tom, co bylo hlavním zdrojem spinosaurovy potravy, odborníci nepochybují. Vypovídají o tom jeho dostatečně kuželovité zuby uspořádané do vzájemně zapadajících řad, ideální nástroj pro chytání kluzké kořisti.

Pátrali po něm několik let

Právě jeden z těchto zubů nakonec vědce k novému spinosaurovi dovedl. Výpravu do nigerské části Sahary totiž paleontologové iniciovali díky jediné, nenápadné větě v geologické monografii z 60. let, v níž francouzský geolog nález zubu zmínil. Bez fotografie, bez detailů.

Druhá světová válka

1000 vojáků se ukrylo v bažině a vylezla z ní jen půlka. Stojí za záhadným masakrem šestimetroví krokodýli?

„Nikdo se na to místo přes 70 let nevrátil. Stalo se to mým Shangri-La,“ vysvětlil Sereno důvod, proč se jeho tým rozhodl v místech pátrat. Cesta k objevu nebyla ale jednoduchá, snažili se už od roku 2018. Zlom přišel, až když k nim do tábora vpadl místní Touareg a zavedl je na místo, kde prý viděl „velké kosti“. „Zásobili jsme se benzinem na dva dny. Cesta trvala den a půl. Začínali jsme panikařit, že se nedostaneme zpět. A on nás zavezl přímo k největší kosti, jakou jsem kdy viděl,“ vzpomínal na objev Sereno.

První našli část čelisti, zub a také podivný úlomek kosti, který dlouho nedokázali identifikovat. Teprve po návratu do Chicaga jim došlo, že drží kus spinosaurova výrazného hřebene. V roce 2022 se proto na Saharu vrátili, tentokrát už s dvacetičlenným mezinárodním týmem doprovázeným ozbrojenou ochrankou. Hned během prvního dne pak našli další část lebky i s hřebenem. „Okamžitě jsme věděli, že to není jen spinosaurus, ale nový druh,“ řekl Sereno. „Lidé u toho doslova brečeli štěstím.“

Čtěte také: Krokodýlí útok v Indonésii: Ženu zvíře roztrhalo na kusy, obyvatelé z plaza ostatky vyřízli

Objev pomohl vyvrátit dlouho probíranou teorii, že spinosaři z větší části žili ve vodě. Sereno tvrdí, že důkazy jednoznačně podporují, že se dinosaurus nepotápěl, ale brodil. Jeho kostra je lehká, plná vzdušných dutin, ani ocas zvířete není uzpůsobený k silným vertikálním pohybům, které by se u plavců daly očekávat. Fosilie navíc ležely stovky kilometrů od tehdejšího pobřeží. Otázkou spíš je, jak se spinosauři rozšířili mezi severní Afrikou a dnešní Brazílií, kde se našly kostry jejich příbuzných. To budou muset odborníci ještě odhalit.

Zdroj: ABC, Meteored, Deseret.com, Noticias Ambientales

Video, které jste mohli minout: Povodně odhalily pravěké tajemství. Vědci našli v USA půlmetrové stopy dinosaurů