Proč aligátoři polykají kameny? Jejich strategie kupodivu dává perfektní smysl
Aligátoři nejsou zrovna vybíraví strávníci. Když mají hlad, uloví ryby, želvy, ptáky, drobné savce a někdy (bohužel) také člověka. K nejpozoruhodnějším nálezům v jejich žaludcích nicméně patří zcela obyčejné kameny. Proč je aligátoři a další příbuzné druhy jedí? Vysvětlení měly už před dávnými časy domorodé kmeny v Jižní Americe, před nedávnem jej pak potvrdili také vědci.
Spolknutým kamenům v žaludcích zvířat – protože aligátoři nejsou jediní, kdo je konzumují – říkají vědci gastrolity. Mohou pomáhat s trávením potravy, doplňováním minerálů, jako je například vápník, nebo zbavováním se parazitů. V případě vodních živočichů ale může být motivací ještě něco jiného – a pokud tipujete, že to má co do činění s plaváním nebo potápěním, míříte ve své úvaze správným směrem.
Potápění s kamenem v břiše
Ověřit dávnou hypotézu, že se aligátoři krmí kameny, aby zvýšili svou hmotnost, se rozhodl v roce 2019 tým z Univerzity v Utahu, který do laboratoře přivezl sedm mladých amerických aligátorů, aby sledoval, jak se mění jejich potápěčské schopnosti po požití kamenů. Výsledky byly pozoruhodné – aligátoři, kteří spolykali kameny, zůstávali pod hladinou mnohem delší dobu než ti, kteří se jim v danou chvíli vyhnuli.
Zatímco běžný ponor trval v průměru necelých šest minut, s kameny v žaludku se čas prodloužil na zhruba 11 minut, tedy o 88 procent více. Nejdelší zaznamenaný čas ponoru bez kamenů pak činil 14 minut, ovšem s kameny v žaludku přesáhl hranici 35 minut. „Doba trvání průměrného a maximálního ponoru se s gastrolity významně prodloužila,“ shrnuli na závěr vědci ve své studii, kterou publikoval odborný časopis Integrative Organismal Biology.
Čtěte také: Aligátor se vrhne i na medvěda. Podívejte se, jak útočí na velkou kořist
Závěr tedy zněl jasně. Kameny pomáhají aligátorům potápět se hlouběji a zůstat pod hladinou déle, aniž by museli jakkoliv ovlivňovat objem plic. Tato jednoduchá, ale efektivní strategie dává predátorům výhodu – mohou nenápadně číhat pod hladinou a ve vhodný okamžik zaútočit. Tím to ale nekončí. Gastrolity nejsou specialitou jen současných aligátorů či krokodýlů, paleontologové je totiž nacházejí i v kostrách druhohorních mořských plazů, což podle vědců ukazuje, že jde o strategii starou i v rámci milionů let trvající evoluce.
Zdroj: Integrative Organismal Biology, The Open University
Video, které jste mohli minout: Černobílé hluché štěstí: Žena kvůli štěňatům urazila tisíce kilometrů. Pojí je stejný handicap
Adam Vala
Nenechte si ujít novinky Prima Zoom!
Odesláním formuláře souhlasíte s podmínkami zpracování osobních údajů
