Mnohokrát ho sestřelili, ale nikdy ho to nezastavilo. Zemřel poslední žijící účastník letecké bitvy o Británii

V Británii byli známí jako „hrstka“ (The Few). Říkali si tak poté, co válečný premiér Winston Churchill prohlásil, že „nikdy v dějinách lidských konfliktů nevděčilo tolik lidí za tak mnoho tak malé hrstce“. Měl k tomu dobrý důvod. V bitvě o Británii se mezi 10. červencem a 31. říjnem 1940 postavilo pouhých 2353 britských a 574 spojeneckých pilotů přesile německé Luftwaffe, kterou za cenu velkých ztrát porazili.

Přečtěte si také: Tank s plamenometem byl postrachem nacistů. Podívejte se, jak rozpoutával ohnivé peklo

Druhá světová válka

Mohl je všechny zabít, ale nedokázal to. Německý stíhač ušetřil létající pevnost a po 47 letech získal přítele

Jedním z nich byl i John „Paddy“ Hemingway, který se v pouhých 17 letech před vypuknutím druhé světové války přihlásil k RAF, aby o čtyři roky později bránil nebe nad Anglií. Už v květnu 1940 jeho peruť během pouhých 11 dnů sestřelila 90 nepřátelských letadel. Hemingway byl za války sestřelen celkem čtyřikrát, z toho dvakrát v srpnu 1940. Poprvé skončil v moři u pobřeží Essexu, podruhé v bažinách. V roce 2019 byl nalezen vrak jeho stíhačky Hawker Hurricane s ovladačem kulometů zaseknutým v poloze „střelba“.

V červenci 1941 obdržel Hemingway Záslužný letecký kříž (Distinguished Flying Cross). Když se měl dostavit ke králi, aby medaili převzal, měl bombardér Bristol Blenheim při startu nehodu a Hemingway málem zahynul.

Naposledy pomohli Italové

K další havárii došlo, když sloužil u 85. perutě RAF na letišti Hunsdon v Hertfordshire. Jeho noční stíhač Douglas A-20 Havoc měl ve špatném počasí potíže s přístroji a Hemingway musel ve výšce 183 metrů vyskočit. Padák se ale otevřel jen částečně a pilot si zlomil ruku. Naposledy musel letadlo opustit poblíž italské Ravenny, když jeho spitfire schytal několik zásahů. S pomocí italských civilistů se mu i tentokrát podařilo vyváznout bez úhony a vrátit se ke svým.

Mohlo by vás také zajímat: Na vyzvednutí ze země čekaly 45 let. Trosky letounu Liberator B-24 najdete v Nepomuku

I přes svou skromnost patřil John „Paddy“ Hemingway po válce k známým osobnostem boje proti nacismu. Celou Británii proto těžce zasáhla v pondělí 17. března 2025 zpráva, že poslední pilot bitvy o Británii ve věku 105 let zemřel. Poctu mu vzdali britský premiér Keir Starmer i princ William, podle nějž „Paddymu a jeho generaci toho za naši dnešní svobodu tolik dlužíme“.

Zdroj: BBC, Aeroweb

Video, které jste mohli minout: Smrtící německá stíhačka unesla spoustu zbraní a byla postrachem bombardérů. Prohlédněte si její kokpit