Lovec pokladů hledal potopenou loď skoro 60 let. Teď ji konečně našel a pochlubil se fotkami

Paul Ehorn se v patnácti letech stal certifikovaným potápěčem a svůj život zasvětil pátrání po lodních vracích. Za svoji bohatou kariéru jich našel patnáct. Nejvzácnější kořistí byl nepochybně vrak luxusního parníku Lac La Belle, který patřil k nejhledanějším lodím ztraceným na Michiganském jezeře. Ehorn po něm pátral od roku 1965.

Historie

Parník z Československa zdemoloval hloupý omyl. Smrt 176 lidí dodnes není vyřešena

Osudná bouře

Lac La Belle vyplul v říjnu 1872 z Milwaukee ve Wisconsinu a jako obvykle měl namířeno do Grand Haven v Michiganu. Na palubě bylo 53 cestujících a členů posádky, loď vezla 19 000 bušlů ječmene, 1200 barelů mouky, 50 barelů vepřového masa a 25 barelů whisky. V noci ji na Michiganském jezeře ale zastihla bouře. Do lodi začalo zatékat, a tak kapitán stočil kormidlo zpět do Milwaukee. Bouře však zesílila a vysoké vlny uhasily oheň v lodních kotlech. Parník zůstal bez pohonu a vichr ho hnal na jih. V časných ranních hodinách kapitán nařídil cestujícím nastoupit do záchranných člunů. A pak už jen všichni sledovali, jak Lac La Belle pohltily vlny. Čluny v hustém dešti zamířily ke břehu mezi městy Kenosha a Racine, jedno plavidlo se však převrátilo a osm lidí utonulo.

Konečně stopa

Kvůli rozbouřené vodě nebylo zřejmé, kam přesně mohl parník na dně jezera dopadnout, což komplikovalo pátrání. Michiganské jezero je třetím největším v soustavě Velkých jezer, má rozlohu 57 750 km² a maximální hloubka dosahuje až 282 metrů. Tam se loď ztratí jako jehla v kupce sena.

View this post on Instagram

Přečtěte si také: Galeona San José vydala první artefakty. Ukrývá poklad v hodnotě 350 miliard korun

Všechny pokusy byly marné. Až v roce 2022 dostal námořní historik Ross Richardson tip, který pomohl záhadu potopené lodi rozluštit. Richardson o okolnostech onoho tipu nechtěl příliš hovořit, agentuře AP nicméně sdělil, že indicie přišla od komerčního rybáře, který „v určitém místě“ vylovil z vody artefakt specifický pro parníky z 19. století. To byla zásadní stopa, která umožnila Ehornovi zúžit oblast pátrání.

„Nález byl opravdu velký úspěch. Loď byla ve velké síti,“ uvedl pro Fox News Brendon Baillod, prezident Wisconsinské asociace pro podvodní archeologii. „Musím před Paulem smeknout. Nevěřil jsem, že se ten vrak někdy najde.“

Historie

18 minut zkázy a 1 200 mrtvých. Slavný parník zničilo zákeřné torpédo, pasažéři neměli šanci

Ehorn s kolegou Brucem Bittnerem prozkoumali vytipované místo v říjnu 2022 – téměř přesně 150 let od ztroskotání. Využili sonar s bočním skenováním. Během pouhých dvou hodin se jim podařilo identifikovat nezaměnitelný klenutý tvar 68 metrů dlouhého parníku. Najatí potápěči prozkoumali vrak a zjistili, že je navzdory bouři, která ho poslala ke dnu, v pozoruhodně dobrém stavu. Mimochodem jedno potopení během své aktivní kariéry loď Lac La Belle překonala. Byla postavená v roce 1864 a v prvních letech plula z clevelandských přístavů k Hořejšímu jezeru. V roce 1866 měla na řece St. Clair nehodu a zapadla téměř osm metrů pod hladinu. O tři roky později se ji podařilo vyzvednout a poté sloužila společnosti Englemann Transportation Company Milwaukee.

Pátrání pokračuje

„Čekal jsem, že pátrání bude trvat několik týdnů,“ řekl Paul Ehorn. „Měl jsem štěstí – a za sebou taky velkou přípravu.“ S oznámením úžasného nálezu ale ještě víc než tři roky čekal. Mezitím pracoval na 3D modelu vraku. Kvůli těžko dostupné poloze lodi a špatnému počasí se potápěči nemohli na místo vrátit dříve než loni v létě.

Svůj objev představí v březnu na festivalu Ghost Ships v Manitowocu ve Wisconsinu, což je každoroční setkání zaměřené na lodní archeologii a námořní historii.

„Teď jdeme na další,“ nechal se slyšet Ehorn, který už oslavil 80. narozeniny. „Je to čím dál těžší. Ty jednodušší vraky už byly nalezeny.“

Zdroj: Smithsonian Mag, Diver Net

Video, které jste mohli minout: Asia Express: Do dobrodružství se zapojí i úspěšní sportovci. Jak si poradí bez kajaku a kola?