První handicapovaný člověk ve vesmíru. Vozíčkářka tam vyletí už za pár dní s plyšovým hrošíkem
Je jí 33 let, pracuje jako letecká a mechatronická inženýrka a už za pár dní se zapíše do historie jako první vozíčkářka, která se podívá do vesmíru. Umožní jí to soukromá společnost Jeffa Bezose Blue Origin.
Když Michaela Benthaus jako desetiletá viděla Star Wars, všechny ty kosmické lodě ji naprosto uchvátily a tehdy si dala za cíl jednou se taky vydat do vesmíru. Získala bakalářský titul v oboru mechatroniky a dostala se na magistra na Mnichovské technické univerzitě se specializací na vesmír a astrofyziku. Její jasně vytyčená cesta ale narazila na překážku. V září 2018 měla Michaela nehodu na kole, poranila si míchu a od pasu dolů ochrnula. Od té doby je na vozíku.
„Takhle si lidi astronauta nepředstavují,“ konstatuje rodačka z německého Kielu. Sama na chvíli podlehla představě, že je všem snům konec. Nechtěla se s tím ale smířit a postupně její naděje sílila. „Doba, ve které žijeme, a technické možnosti se mění. Pokud někdy dostanu šanci, určitě ji využiju,“ říkala před pár lety.
Stav beztíže na zkoušku
V prosinci 2022 se jí naskytla příležitost vyzkoušet si stav beztíže. Přihlásila se do americké iniciativy AstroAccess, jejímž cílem bylo zpřístupnit cestování do vesmíru lidem se zdravotním postižením. Projekt právě chystal v Houstonu parabolický let. Při tomto manévru letadlo rychle nabere výšku a pak se pustí do strmého klesání. V nejvyšším bodě, při přechodu z výstupu do klesání, lidé na palubě po dobu 20 sekund zažívají stav beztíže.
Během letu s dalšími účastníky s různým typem postižení z několika zemí světa absolvovali 18 parabol a provedli řadu experimentů. Například se museli dostat zpět do sedadla a zapnout si bezpečnostní pás, což musí astronauti zvládat velmi rychle, pokud dojde k nebezpečné situaci. Řešil se i problém s upevňováním nohou. Astronauti, kteří pracují na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS), si zapínají nohy do úchytů v podlaze, aby se udrželi na jednom místě třeba při opravách. U ochrnuté osoby, která nemůže hýbat nohama, toto řešení není možné. Při parabolickém letu tedy Michaela zkoušela „experiment s kotvou“. Aby dokázala stát v klidu, fixovala si tělo pomocí tyčí umístěných ve výšce boků.
Michaela při letu zažila pocit svobody a naprostého nadšení a doufala, že s rozvojem leteckého průmyslu a se zapojením soukromých leteckých společností zaměřených na vesmírnou turistiku její šance na cestu do vesmíru budou narůstat.
Mise NS-37
Prošla analogovým výcvikovým programem pro astronauty a začala pracovat v Evropské kosmické agentuře (ESA). Svoji kariéru zasvětila vědecké spolupráci na rozvoji meziplanetárního výzkumu a zlepšování podmínek pro uplatnění handicapovaných.
A letos se konečně její životní sen splní. Ve čtvrtek 18. prosince z odpalovací plošiny číslo jedna v západním Texasu odstartuje pilotovaný let rakety New Shepard NS-37 společnosti Blue Origin. A Michaela bude na palubě. Startovací okno se otvírá ve 14:30 CST (koordinovaného světového času), což bude 15:30 středoevropského času. Živý přenos začne 40 minut předem. Cílem bude Kármánova hranice, která ve výšce 100 km n. m. určuje přechod mezi zemskou atmosférou a kosmickým prostorem.
Šestičlenná posádka ve složení Michaela Benthaus, Joey Hyde, Hans Koenigsmann, Neal Milch, Adonis Pouroulis a Jason Stansell rozšíří řady osmi desítek osob, které už raketa Blue Origin vynesla do vesmíru. Soukromá společnost Blue Origin, kterou založil Jeff Bezos, se specializuje na komerční lety do vesmíru a bude to pro ni 37. start rakety v konfiguraci New Shepard.
Další člen posádky: hroch
Blue Origin už také představila odznak, který kombinuje jména členů posádky a symboly, jež si vybrali. Michaela zvolila své oblíbené zvíře, hrocha. Plyšového hrošíka, který jí dělal společnost v nemocnici po nehodě, si vezme s sebou na palubu. Dalším jejím symbolem je tenisový míček, Michaela totiž hraje tenis pro vozíčkáře.
Let bude krátký, má trvat jen asi 10 minut. Bude to ale obrovský historický milník. Člověk létá do vesmíru pět desetiletí, zatím se tam ale nedostal nikdo s handicapem. Podstatné je, že let pořádá soukromá společnost a není financovaný vládou USA. NASA se naopak musela podřídit současné americké administrativě, která nařídila z jejích iniciativ vymazat veškeré zmínky o rozmanitosti, rovnosti a inkluzi (IDE), což zahrnuje i osoby s postižením.
Přečtěte si také: Úspěch ženské mise do vesmíru: Zpěvačka Katy Perry i Bezosova snoubenka se vrátily na Zemi
ESA mimochodem plánuje vyslat na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) člověka s tělesným postižením. Bývalý paralympionik, nyní chirurg a astronaut John McFall je prvním handicapovaným astronautem, jemuž studie proveditelnosti schválily dlouhodobou misi na ISS. Tyto studie ověřovaly, jak mikrogravitace ovlivní McFallovo tělo a jak působí na tělní tekutiny v jeho pravé noze, kterou má amputovanou těsně nad kolenem. Osmnáctiměsíční testy potvrdily, že osoby s takovým typem postižení mohou bezpečně a úspěšně cestovat do vesmíru.
Zdroj: TUM, IFL Science
Video, které jste mohli minout: Umělá inteligence zásadně pomáhá diabetikům. Dokáže posoudit problémy se zrakem
Alena Gurin Stará
redaktorka FTV Prima, COOL & ZOOM
Nenechte si ujít novinky Prima Zoom!
Odesláním formuláře souhlasíte s podmínkami zpracování osobních údajů
