K Měsíci míří modul s lidskými ostatky, soukromá mise poslouží i NASA

Vulcan Centaur je nosná raketa vyvíjená od roku 2014 americkou společností United Launch Alliance ve spolupráci s vládou USA jako náhrada za dosluhující stroje Atlas V a Delta IV. První start byl původně očekáván v roce 2019. Po téměř pětileté sérii průtahů nakonec raketa poprvé odstartovala 8. ledna 2024 v 8:18 SEČ.

Přečtěte si také: Nová mise k Měsíci přepisuje dvakrát historii. NASA použije unikátní technologii

Raketa Vulcan Centaur je s výškou 61,6 metru a při hmotnosti přesahující 546 tun schopna například k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) dopravit až 24 tun nákladu. Ke startu může použít až šest motorů na tuhé palivo, což usnadňuje manipulaci a předstartovní přípravu.

Při svém prvním startu vynesla raketa úspěšně do vesmíru lunární přistávací modul Peregrine od společnosti Astrobotic technology. Ten má v únoru 2024 přistát na Měsíci v Zálivu viskozity a otestovat tak možnost dopravy vědeckých nákladů NASA na povrch naší oběžnice. Je to vůbec poprvé v historii, kdy se o přistání na Měsíci pokusí soukromá firma, byť formálně pod hlavičkou americké vládní agentury.

Popel na Měsíci

Aktuální mise na palubě nese šest menších vozítek (roverů) od univerzit, soukromých firem, NASA i dalších kosmických agentur. Součástí nákladu je ale i mnohem kontroverznější obsah – jde o zpopelněné ostatky nebo vzorky DNA 69 lidí. K Měsíci je odeslaly společnosti Celestis a Elysium Space, jež poskytují lunární pohřební služby. Mimo jiné by se mělo jednat o ostatky spisovatele sci-fi a autora románu 2001: Vesmírná odysea Arthura C. Clarkea.

Přestože mají ostatky zůstat na palubě modulu a nebudou přímo uloženy na povrchu Měsíce, vyvolává tento krok rozpaky. Protestovali proti němu i příslušníci amerického indiánského kmene Navaho, podle nichž jde o znesvěcení posvátného místa. Indiáni dokonce dopisem americkému ministru dopravy žádali odložení startu a dosáhli i schůzky v Bílém domě. Podle stanoviska NASA ale nemá tato vládní agentura kontrolu nad obsahem nákladu soukromých společností.

Mohlo by vás také zajímat: Tajemná Muskova raketa bez posádky odstartovala do vesmíru. Účel mise úřady nezveřejnily

Jediným mužem, jehož popel je pohřbený na Měsíci, je americký astronom a geolog Eugene Shoemaker, spoluobjevitel komety Shoemaker–Levy 9. Shoemaker tragicky zahynul při dopravní nehodě v roce 1997, když v Austrálii pátral po dosud neobjevených impaktních kráterech meteoritů.

Zdroj: AP, CNN