Jak to chutná v okolí Saturnu? Vědci to zjistili!

Okolí Saturnu, umělcova představa

Reálně ochutnat či čichnout si k atmosféře Saturnova největšího měsíce doopravdy přímo na místě, to je zatím jen pouhou snovou vidinou vědců. Ovšem laboratorně na Zemi se to povedlo. Víme jak!

Atmosféry všech známých měsíců, tedy pokud nějakou atmosféru mají, se skládají z molekul plynů. Pokud se podaří analyzovat jejich složení, mělo by být možné, alespoň teoreticky, „připravit“ podobnou směs včetně její vůně a chuti.

Zjednodušeně řečeno, bude-li v atmosféře vysoké procento sirovodíku, bude „vzduch“ chutnat a páchnout po zkažených vejcích. Jak asi voní hnědavě oranžová atmosféra největšího Saturnova měsíce? Sonda Cassini, lépe řečeno její infračervený spektrometr zjišťující složení molekul pomocí analýzy vlnových délek, dodal vědcům základní data. Selský rozum říkal: Pokud necháme reagovat stejné plyny za stejných podmínek, výsledek by měl být stejný, jako v dalekém vesmíru. Jenže selský rozum bude v koncích, když dojde na podrobnosti.

Díky spektrometru se ví, že atmosféru Titanu tvoří směs uhlovodíků a dusíkatých sloučenin zvaných nitrily. Tedy nic vzácného, čeho by se na Zemi nedostávalo. Jenže pod uhlovodíky spadají stovky tisíc sloučenin, které vědci na své rodné planetě analyzovali jak z žijících rostlin, tak z fosilií. Proto se začalo s nejhojnějšími plyny Titanovy atmosféry, jimiž jsou dusík a metan. Postupně se testovaly další plyny, až se povedlo získat podobný„vlnový podpis“, jaký poslala Cassini. Autoři pokusu mluví o jednotlivých ingrediencích, z nichž nakonec sestavili výsledný dort.

„Pokud je nám známo, tak jsme se tímto laboratorním pokusem dostali nejblíže k vytvoření planetární atmosféry. Chemický make-up Titanu je ve skutečnosti zoo složené ze složitých molekul," řekl Joshua Sebree, vedoucí výzkumného týmu. „Nyní můžeme říci, že výsledný materiál má silný aromatický charakter, který nám pomáhá více pochopit složité směsi molekul tvořící opar kolem Titanu," doplňuje ho Melissa Trainer, planetární vědkyně z Goddard Space Flight Center spadající pod NASA.

Lidské smysly jsou poměrně omezené a výrazové prostředky taky. Neznámá, ale dokonce ani známá chuť se nedá dokonale popsat. Jak byste popsali vůni čerstvě upečeného chleba? Nebo česnek? Česnek prostě voní (nebo chcete-li páchne) jako česnek a chleba jako chleba. A atmosféra Titanu? Prostě... je aromatická.

Topi Pigula