Vědci objevili ninja-mravence: maskují se za něco úplně jiného

Hlava hlavatého mravence

Příroda umí zařídit, aby v ní přežili i paraziti. A umí to víc než dokonale...

Vypadá jako hlavatý mravenec, chodí jako hlavatý mravenec, chová se jako hlavatý mravenec. A přitom to vůbec není hlavatý mravenec…

Když američtí biologové studovali mraveniště brazilských hlavatých mravenců, zjistili, že tam žije kromě těchto tvorečků ještě jeden druh hmyzu. Přestože se tato mraveniště zkoumají už desítky let, nikdo ho tam doposud nezaznamenal… Jak je to možné? Neznámý druh mravence je totiž něco jako hmyzí ninja.

Objev učinil myrmekolog (neboli expert na mravence – zase umíte nové slovíčko) Scott Powell z Univerzity George Washingtona, který ho také popsal na stránkách odborného tisku. Prvních několik dní výzkumu nic výjimečného v mraveništi nepozoroval, pak si ale všiml, že někteří mravenci se chovají trošku divně.

Originál a ninja...

Powell zjistil, že tito mravenci dokonale infiltrovali kolonii hlavatých mravenců – a to tak, že jejich hostitelé o této invazi vůbec netušili. Výrazem těla, především pozicí zadečku se snažili vypadat jako dominantní obyvatelé mraveniště a současně se jim vyhýbali, aby nebyli rozpoznáni pomocí čichu.

Powell se rozhodl, že tento druh pojmenuje jako „zrcadlové hlavaté mravence“ – chovají se opravdu jako obraz v zrcadle. Jde o úplně první případ, kdy nějaké zvíře používá takové vizuální mimikry, aby parazitovalo na jiném druhu – a navíc příbuzném.

Když se biolog zaměřil na tyto mravenčí parazity pozorněji, zjistil, že jsou ve svém životním stylu nadmíru úspěšní. Našli se totiž v 89 procentech všech zkoumaných mraveništích hostitelského druhu!

BAVÍ VÁS MRAVENCI? TAK ČTĚTE VÍC: