350 tisíc za jeden litr. Zvíře s nejdražší krví na světě je pro člověka nesmírně důležité

Ostrorep americký (Limulus polyphemus) je už na první pohled naprosto bizarní tvor. Více než kteréhokoli žijícího živočicha připomíná fosilie z doby prvohor, jako jsou trilobiti… a má to svůj důvod. Pozemské oceány totiž obývá už 450 milionů let, od doby, kdy se první živočichové teprve začali vydávat na souš.

Mohlo by vás zajímat: V USA chtějí zakázat potravinářské barvivo E 127 kvůli rakovině u myší. Používá se i v Česku

Ostrorepi jsou velcí až 60 centimetrů, mají obrovský krunýř, deset očí, pět párů končetin s klepítky, dlouhý ocas a ostny. Kromě toho, že jde o doslova živoucí fosilie, jsou pro lidstvo v současnosti naprosto nenahraditelní. Respektive, nenahraditelná je jejich modrá krev.

V bezpečí před bakteriemi

Ostrorepi mají místo klasické červené krve takzvanou hemolymfu, krvomízu. Ta je obdobou krve u mnoha různých bezobratlých živočichů; modrou barvu má díky přítomnosti hemocyaninu, který přenáší kyslík. Díky tomu je sice na pohled zajímavá, to ale není ten pravý důvod, proč je v současné době považovaná za nepostradatelný poklad moderní medicíny, a proč má jediný litr cenu okolo 350 tisíc korun.

V krvomíze ostrorepů se ovšem namísto bílých krvinek nacházejí zvláštní buňky zvané amébocyty, které dokážou na bakteriální toxiny reagovat daleko rychleji a pohotověji. A vědci našli způsob, jak toho využít: krev ostrorepů je v současnosti naprosto nenahraditelná při testování sterility lékařských pomůcek a hlavně vakcín. Bez nich by očkování nebylo zdaleka tak bezpečné. Toxiny, které produkují bakterie, jsou totiž v prostředí naprosto všudypřítomné a některé z nich se nedají jednoduše odstranit pomocí sterilizace. Z minulosti velice dobře víme, že u očkovaných dokážou způsobit závažné infekce, na které se umírá.

Bohužel, ostrorepi za svou službu lidstvu platí hodně vysokou daň. Lidé je odchytávají, aby jim odebrali část krve, a pak je zase pouštějí do volné přírody; samotný proces, jakkoliv šetrný, je pro zvíře samozřejmě stresující. A navíc, podle odhadů, dokonce 10 až 30 % jedinců nakonec stejně nepřežije. Ti, co přežijí, často trpí zhoršeným zdravím, a u samic vědci zaznamenali také nižší reprodukční schopnosti.

Čtěte také: Nejbizarnější ryba oceánu váží dvě tuny, nemá ocas a ráda se opaluje

Vědci se proto snaží vyvinout nějakou alternativní metodu, jak sterilitu vakcín testovat. Bohužel, i když některé pokusy vypadají velice slibně, zůstávají dražší než tradiční postup. A peníze hýbou světem... Ostrorepi proto stále krvácejí a jejich celková populace klesá.

Zdroj: Aquarium of the Pacific, National Library of Medicine, Revive and Restore.

Video, které jste mohli minout: Souboj největších dinosaurů všech dob připomíná rvačku dvou žiraf.