Mumifikovaní gepardi vypadají jako hororové nestvůry. Někteří z nich jsou staří tisíce let

Mumifikaci gepardů se v prastarých kulturách lidé někdy věnovali, zejména dávní Egypťané těla těchto kočkovitých šelem občas uchovávali stejnými metodami jako lidské mumie. S těly gepardů nalezenými hluboko pod povrchem severní Saúdské Arábie, v jeskynním komplexu Lauga, ale lidé neměli co do činění.

A paper in Communications Earth & Environment reports the discovery of seven naturally mummified cheetahs in caves in northern Saudi Arabia that show at least two subspecies of the endangered cats inhabited the Arabian Peninsula before their local extinction.… pic.twitter.com/b7SjOmJ1TN

— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) January 21, 2026

Kočkovité šelmy jsou mumifikované zcela přirozeně, díky kombinaci suchého pouštního klimatu s chladným, temným a stabilním prostředím jeskyní. Vědci ještě nikdy nic podobného neobjevili, rozhodně jde o jeden z nejpozoruhodnějších zoologických nálezů posledních desetiletí.

Zajímavosti

Chcete se stát hledačem pokladů? Britské muzeum shání člověka, který vyřeší následky obrovské krádeže

Gepardi zmizeli před padesáti lety

Vědci z National Center for Wildlife objevili v letech 2022 a 2023 celkem sedm mumifikovaných gepardů, jejichž stáří se pohybuje mezi 130 a 1 870 lety. Kromě mumií v jeskyních ležely také kosterní pozůstatky dalších 54 gepardů, přičemž nejstarší z nich jsou staré přibližně 4 000 let. Podle autorů studie jde o první případ, kdy byly na Arabském poloostrově nalezeny mumifikované velké kočkovité šelmy.

Zásadní průlom nicméně přinesla genetická analýza. Vědcům se podařilo ze tří ze sedmi mumií získat kompletní genomové sekvence, což se povedlo u velkých koček poprvé.

Nový genetický výzkum ale ukazuje, že zde kromě asijského druhu gepardů kdysi žili i jeho příbuzní severozápadoafrické linie. Objev by mohl sehrát klíčovou roli v debatě o návratu gepardů na Arabský poloostrov. Kriticky ohrožený severozápadoafrický gepard by se mohl stát vhodným kandidátem pro reintrodukční programy.

Čtěte také: Velmi vzácný a drobný: Co víme o brouku, který se může stát součástí politického sporu v Česku?

Příroda

Zahubí se všechny divoké kočky. Nový Zéland se zbavuje „chladnokrevných zabijáků“

Protože i když byli gepardi po tisíce let běžnou součástí fauny napříč Asií, jejich populace se v moderní době dramaticky propadla. Podle odhadů klesl jejich počet o 98 %. Na Arabském poloostrově gepardi vyhynuli v 70. letech 20. století. Na vině byl především lov velké zvěře, úbytek přirozeného prostředí a pokles počtu kořisti. Dnes přežívá malá populace asijského geparda už jen v Íránu.

Podle autorů studie zvyšuje širší genetická základna šanci, že by se gepardi mohli do oblasti jednou vrátit. Zároveň upozorňují, že podobné nálezy staré DNA by mohly v budoucnu pomoci i s návratem dalších vyhynulých druhů do volné přírody.

Zdroj: Gizmodo, Nature, Explorers Web

Video, které jste mohli minout: David versus Goliáš: Malý muntžak se v zoo rozběhl proti nosorožci. Záběry baví internet