Megalodon byl nejspíš mnohem větší, než se dosud myslelo. Jeho gigantické rozměry vyrážejí dech

Podle týmu vědců z DePaul University v čele s paleontologem Kenšuem Šimadou mohl megalodon dosahovat délky 16 až 24 metrů a vážit přibližně 94 tun, což je výrazně více než dřívější odhady, které stanovovaly maximální délku na 15 metrů. Tvar těla však dlouho zůstával předmětem spekulací. „Předchozí studie jednoduše předpokládaly, že megalodon vypadal jako obří verze moderního bílého žraloka, aniž by pro to existovaly důkazy,“ řekl Šimada pro National Geographic.

Příroda

Gigantický predátor zcela ovládal oceány. Podívejte se, jak měl velkou čelist v porovnání se žralokem

Proč je užší lepší?

Šimadův tým v lednu 2024 publikoval studii, která naznačovala, že megalodon mohl být spíše štíhlejší, podobně jako žralok mako. Nový výzkum publikovaný v časopise Palaeontologia Electronica pak tuto myšlenku ještě více rozvíjí tvrzením, že tělo megalodona mohlo být ještě užší. „Byl to spíše obří žralok citronový s protáhlým a štíhlým tělem, což dává větší smysl z hlediska efektivního pohybu ve vodě,“ vysvětlil spoluautor studie Phillip Sternes z University of California.

Zachovalé kompletní fosilie megalodona dosud nebyly nalezeny, což ztěžuje přesné určení jeho podoby. Šimadův tým nicméně analyzoval neúplné fosilie obratlů megalodona a srovnal je s těly víc než 160 žijících i vyhynulých druhů žraloků. Členové týmu také zkoumali, jak se pohybují jiní velcí mořští tvorové včetně velryb, aby lépe pochopili hydrodynamiku tohoto pravěkého predátora.

Mohlo by vás také zajímat: Žralok napadl dvě turistky v proslulém letovisku. Boj o život pokračuje i nad hladinou

Příroda

Milostný život žraloků obrovských v unikátním videu. Vědci ho natočili poprvé

Došli poté ke shodě, že příliš mohutné tělo by omezovalo efektivitu megalodonova pohybu. Žralok bílý by měl například při délce megalodona problém se pohybovat dostatečně rychle a úsporně. „Naše studie naznačuje, že megalodon byl s největší pravděpodobností štíhlejší než moderní žralok bílý, pokud vezmeme v úvahu zejména aspekt hydrodynamiky,“ komentuje pak závěry Šimada. Navzdory své obrovské velikosti se megalodon pravděpodobně nepohyboval vysokou rychlostí pořád, protože by tím vyčerpal velké množství energie. Spíše se pohyboval mírnějším tempem a využíval krátkých, prudkých zrychlení k útokům na svou kořist.

Skeptici zůstávají opatrní

Ne všichni odborníci ale s novým pohledem na stavbu megalodonova těla souzní. Jack Cooper, badatel ze Swansea University, upozorňuje, že metody, které autoři studie použili, jsou založeny hlavně na zkoumání velryb, které se pohybují odlišně než žraloci. „Navrhovaný tvar těla je možný, ale měl by být považován jen za další pracovní hypotézu. Předchozí rekonstrukce zatím nelze definitivně vyloučit,“ uvedl Cooper pro Live Science. A skutečně, dokud nebude objevena zachovaná kostra megalodona, skutečná podoba tohoto predátora zůstane záhadou. To ale nakonec připouští i Šimada a uznává, že do doby popisovaného objevu budou všechna bádání omezena dostupnými daty.

Zdroj: Smithsonian, National Geographic, Palaeontologia Electronica, Live Science

Video, které jste mohli minout: Druhý největší žralok světa se lovil kvůli oleji. Podívejte se, jak otevírá svou gigantickou tlamu