Víte, jak vypadá kvaga? Příbuzná zebry se dochovala na jediné fotografii, za vyhynutí vděčí lidem
Půl zebry a půl koně. Tak by se dal popsat vzhled dnes už dávno vyhynulého afrického zvířete kvaga. Po desítky let ho lidé považovali za samostatný druh, ale věda ukázala, že pravda je úplně jinde. To ale nemění nic na tom, že příběh kvagy patří mezi ty, které bychom dnes už radši neopakovali.
Když se řekne kvaga, možná ani nevíte, co si představit. Šlo o cca 2,5 metru dlouhé a 1,2 metru vysoké zvíře, které by vám na první pohled připomínalo zebru. Jeho přední část, zejména hlava a krk, byla hnědobílá a pruhovaná, zbytek těla byl hnědý a hladký jako u koně. Prý byla velmi živá a silná a než do oblasti kolem řeky Orange začali přicházet běloši, stáda divokých kvag byla k nalezení na mnoha tamních pláních.
Na vyhubení stačilo několik desetiletí
Nizozemské osidlování Jižní Afriky začalo v březnu 1647. Tehdy ztroskotala loď Nieuwe Haarlem. Přeživší si na pevnině postavili pevnost a rok čekali na záchranu. Když se jim povedlo vrátit do Holandska, přesvědčili Nizozemskou východoindickou společnost, aby na tom samém místě otevřela obchodní centrum. Tak vzniklo Kapské město.
Nizozemští farmáři tam původně pěstovali spoustu plodin pro zásobování lodí, které proplouvaly okolo Mysu Dobré naděje, a osadníci se neustále stěhovali hlouběji a hlouběji do vnitrozemí. Tehdy se začali setkávat i s mnoha divokými a úžasnými zvířaty Afriky. Některá byla tajemná, jiná nebezpečná… a některá byla pro tamní farmáře extrémně otravná. A mezi ta, která dostala nálepku otravných, patřila právě kvaga.
Čtěte také: Vzniká mapa výskytu křečka: Vzácný hlodavec mizí z přírody, zoologové prosí veřejnost o pomoc
Ne že by za to mohla. Kvagy zkrátka žily tak, jak byly zvyklé žít po staletí. Búry ale dráždilo, že chodí na stejné pastviny jako jejich dobytek, a tak je masivně lovili, aby omezili konkurenci a získali maso a kůži. Hodně jich převezli jako speciální atrakci do Londýna, kde kvagy sloužily k tahání kočárů, o zachování druhu se ale nikdo nestaral. Do roku 1878 tak kvagy vyhynuly ve volné přírodě a poslední jedinec uhynul v roce 1883 v amsterdamské zoo. Jenom jednu jedinou kvagu někdo zachytil na fotce… zvíře na snímku, který máte nahoře v galerii, stojí na cihlové podlaze malého zamřížovaného výběhu londýnské zoo.
Povede se ji vrátit?
Odborníci dlouho měli za to, že kvaga (Equus quagga quagga) byla samostatný živočišný druh. Zlom přišel až v roce 1984, kdy se vědcům z Kalifornské univerzity povedl do té doby neslýchaný objev. Z kousku vysušené svalové tkáně z muzejního exponátu se jim povedlo izolovat a analyzovat DNA. Bylo to tehdy úplně poprvé, co se něco takového podařilo u vyhynulého zvířete.
Výzkum byl ale přelomový i proto, že ukázal, jak se všichni spletli. Kvaga nikdy nebyla samostatným druhem, ale poddruhem zebry stepní. Od běžných zeber se oddělila teprve před 140 000 lety.
I díky tomu se objevil i projekt, který má ambici ji svým způsobem do africké přírody vrátit. Ne s pomocí klonování, ale s pomocí cíleného šlechtění nahnědlých zeber s méně výrazným nebo chybějícím zbarvením v zadní části těla. „Cílem je napravit tragickou chybu způsobenou chamtivostí před sto lety. Doufáme, že se stáda s vizáží kvagy jednou budou opět volně prohánět plání Karoo,“ uvedli jeho autoři.
Zdroj: IDT DNA, Smithsonian Magazine, Nature
Video, které jste mohli minout: Čech pokořil světový rekord v jízdě na longboardu. Z Prahy do Barcelony dojel skoro slepý
Nenechte si ujít novinky Prima Zoom!
Odesláním formuláře souhlasíte s podmínkami zpracování osobních údajů
