Londýn byl na počátku 80. let 18. století městem zmítaným obrovskou nejistotou. Nedlouho po ničivých protikatolických nepokojích v roce 1780, které si vyžádaly stovky obětí a proměnily části města v trosky, se objevila nová a zcela nečekaná hrozba. Housenky! Zatímco se velká část společenské pozornosti soustředila na válku za nezávislost v Americe, obyvatelé Londýna čelili invazi, která ovlivnila jejich každodenní život i jejich představy o světě.