Z oceánů podivně mizí žraloci obrovští. A vědci netuší, jak je to možné

Žralok obrovský Zdroj: Thinkstock

Žraloci obrovští neboli velrybí jsou největší paryby na Zemi. Mohou dorůstat délky až 13 metrů – člověk by řekl, že ztratit něco velkého jako tramvaj asi není možné. Ale stejně se to děje…

Ještě na začátku 21. století pluli v oceánech tito obři, jejichž délka se pohybovala kolem 13 metrů, zcela běžně. Jenže v posledních letech vědci už velké žraloky obrovské téměř nevídají: loňská studie zjistila, že průměrná délka pozorovaných exemplářů se pohybuje pouze kolem 7 metrů – jde tedy o žraloky příliš mladé a malé na to, aby se mohli množit. Kam se poděli ti velcí?

Pokusila se na to pro americký National Geographic odpovědět mořská bioložka Ana Sequirová z Univesrity od Western Australia. „Musíme to zjistit co nejdříve. Musíme zjistit, kde jsou velcí tátové a mámy, kteří dají planetě další generaci těchto tvorů,“ napsala.

Problém spočívá v tom, že o životě těchto zvířat víme jen velmi málo: vědci vlastně ani nedokážou odhadnout, jak velká je jejich populace v oceánech a nerozumí také řadě detailů z jejich chování.

Trend je ale jasný: žraloci obrovští se zmenšují. Sequirová se svým týmem zjišťovala, jak je na tom nejlépe zmapovaná populace žraloků obrovských na útesu Ningaloo. Údajů je dostatek: v 90. letech 20. století měřili žraloci 13 metrů, na začátku 21. století to bylo již jen 10 metrů a v současné době se jejich délka pohybuje mezi 6–7 metry. To znamená, že drtivá většina žraloků jsou děti anebo „teenageři“. Když se mořská bioložka pídila po údajích z jiných míst světa, přišla jí velmi podobná data: od roku 2008 se někam vypařili velcí žraloci obrovští…

Co se děje?

„Nevíme,“ přiznávají mořští biologové. Žraloci obrovští jsou sice někde chránění, v jiných částech světa se ale loví hodně. Je možné, že se jejich populace není schopná vzpamatovat z vlivu rybolovu? Některé neziskové organizace upozorňují, že o skutečném stavu lovu těchto žraloků vlastně víme jen pramálo: například vloni byla v jihovýchodní části Číny nalezena továrna, kde se ročně zpracuje asi 600 mrtvol tohoto druhu žraloků.

Alternativní hypotéza říká, že velcí dospělí žraloci se stáhli do hlubších míst oceánů, kam se za nimi lidé (a tedy ani mořští biologové) nedostanou…