Špatné zprávy: tektonický zlom San Andreas je v pohybu

Roku 1906 zasáhlo San Francisco ničivé zemětřesení. Epicentrum bylo přímo v San Francisku a škody byly zaznamenány na sever i jih do města do vzdálenosti 640 kilometrů. Během několika minut se země v místech zlomu posunula až o šest metrů – padaly ploty a stromy, popraskaly silnice a potrubí (v důsledku toho nefungoval vodovod a požáry vyvolané zemětřesením mohly proto v San Francisku zuřit ještě dlouho). Zemřelo tehdy asi 3000 lidí…

Za tuto katastrofu mohl geologický zlom objevený teprve roku 1895 profesorem geologie Andrewem Lawsonem z Kalifornské univerzity v Berkeley. A teď, zdá se podle nejnovějších geologických dat, se začal tento zlom opět pohybovat. Nevěstí to vůbec nic dobrého.

Tyto pohyby jsou jen miniaturní a pomalé, člověk je svými smysly není schopen zachytit. Ale existují a jsou soustavné. Potvrdila to studie zveřejněná v odborném časopise Nature Geoscience: každý rok se San Andreas pohne asi o dva milimetry; ukázala to přesná měření pomocí GPS. Tyto pohyby jsou nade všechny pochybnosti způsobení chaotickým pohybem amerických tektonických desek. Zatímco oblast u Los Angeles klesá, část u San Bernardina naopak stoupá. Obě stejnou rychlostí…

Podle vědců, kteří na studii pracovali, tento pohyb neznamená pro obyvatele obou oblastí bezprostřední riziko, naopak pomáhá to odlehčit napětí v San Andreas. Bohužel to nestačí – úplně se tento geologický stres odbourá až při dalším velkém zemětřesení.“ Jakmile dojde k té velké události, uvolní se veškerá ta nahromaděná energie,“ popsal jeden z autorů práce Sam Howell pro deník Los Angeles Times. Vědci se nyní snaží lépe pochopit, jak se tato energie bude uvolňovat – právě to je klíčové pro to, aby Američané věděli, jak se pak zachovat. Jisté totiž je, že zemětřesení přijde; a čím později přijde, tím budou jeho následky horší – tím více energie se zde totiž mezitím nakumuluje…

Některé části zlomu San Andreas přitom takto energii nashromažďují už asi 300 let. Přes veškeré neuvěřitelné úspěchy moderní vědy nejsou experti stále schopní předpovědět, kdy by k erupci mělo dojít – a dokonce ani neví, jakou silou by tato událost proběhla. Ta roku 1906, o níž jsme psali výše, měla magnitudu 7,8; ta z roku 1857 dokonce 7,9. Podle většiny odhadů by ta současná byla ještě silnější…