Objev roku už v lednu? Desetimetrová kostra „mořského draka“ vyrazila paleontologům dech

Žil před přibližně 180 miliony lety v období spodní jury a nešlo o žádného drobečka. Nalezený ichtyosaurus měl 9,8 metru na délku a jeho lebka dlouhá 1,8 metru vážila kolem jedné tuny. „Je to nejúplnější a největší kostra dinosaura, která se tu kdy našla, takže je to z mnoha důvodů výjimečný nález,“ komentoval událost pro televizi NBC News paleontolog Dean Lomax, který vykopávky v anglickém regionu East Midlands v hrabství Rutland vede.

K objevu došlo v podstatě náhodou, když se skupina hydrologů z vodárenské společnosti Anglian Water vydala prozkoumat čerstvě odhalené dno vysychajícího rezervoáru. Šéf hydrologů nejprve místo budoucího nálezu minul, ale pak si všiml něčeho, co vypadalo jako hliněné potrubí trčící z bahna. Při bližším ohledání naštěstí usoudil že se jedná o obratle neznámého tvora.

A near COMPLETE fossilised skeleton of a 180 million year old ichtyosaur... 10 m long was discovered in UK!!

Ahh discoveries in palaentology have a special place in my tiny heart 🥺💕 pic.twitter.com/m3wlqykzoe

— Aru. (@moody_kanya) January 10, 2022

Vrchol potravního řetězce

Ichtyosauři se poprvé objevili v druhohorách před téměř 200 miliony lety. Tito mořští dinosauři tvarem těla vzdáleně podobní delfínům dorůstali velikosti od jednoho do 25 metrů a patřili mezi vůbec největší živočichy, kteří se kdy proháněli pozemskými oceány.

Ve své době byli ichtyosauři jako špičkoví predátoři na vrcholku potravního řetězce. Vymřeli před 90 miliony lety, tedy nejméně 24 milionů let před tím, než do Země narazil desetikilometrový asteroid, který odstartoval řetězec katastrof vedoucích pravděpodobně k vyhynutí 75 procent všech rostlin a živočichů včetně dinosaurů.

ZDROJ: BBC: Rutland ichthyosaur fossil is largest found in UK