Slavný Pancho Villa vyprovokoval válku s USA a utekl. Zabilo ho porušení vlastního slibu

Velké konflikty obvykle začínají malou provokací. Bylo tomu tak i v případě proslulého Pancho Villy, když v březnu 1916 překročil mexicko-americkou hranici a napadl městečko Columbus. V Mexiku tehdy zuřila revoluce a jeden z Pancho Villových plánů bylo zatáhnout Ameriku do války s Mexikem. Příběh tohoto konfliktu ukazuje i dokumentární série Amerika v barvě, která běží každé úterý večer na Prima ZOOM. John J. Pershing, generál z texaského velitelství ve Fort Bliss, se sice o chystaném útoku dozvěděl, ale buď zprávu považoval za fámu, nebo jen za drobnou potyčku, které není nutné věnovat pozornost.

Villa proti Pershingovi

Dne 9. března 1916, těsně po čtvrté hodině ranní, vpadl Villa do Columbusu a během útoku ukořistil zbraně včetně cenných kulometů, jeho lidé zabili deset civilistů a osm vojáků. Prezident Wilson se následně vyjádřil jasně, generál Pershing měl Villu okamžitě dopadnout. Živého, nebo mrtvého. Dostal k tomu 12 000 vojáků, s nimiž překročil mexickou hranici. Lokální konflikt tak přerostl v regulérní válku, i když oficiálně byla označena kvůli volebnímu roku v USA za expedici.

Pershing byl veteránem indiánských válek a kromě zdatnosti v boji byl i velmi dobrým diplomatem. Situace ostatně byla politicky velmi citlivá. Ačkoli se ji postupně podařilo vyřešit tak, že se Mexiko nestalo trvale okupovaným územím ze strany USA, Pancho Villu se Pershingovi lapit nepodařilo.

Villa si postupně vyjednal i amnestii a soukromý pozemek výměnou za své stáhnutí z politiky. Důchodu si ale moc neužil, neboť byl roku 1923 po opuštění svého ranče zastřelen během jízdy v automobilu, do kterého bylo vystříleno přes 40 nábojů. 9 ran zasáhlo Villu do hlavy a horní části těla, což způsobilo, že byl na místě mrtev. Důvodem k zabití měla být jeho hlasitá vyjádření o možném návratu do politiky.