Žába nebo krokodýl? První tvor, který chodil po čtyřech!

Díky počítačové simulaci se podařilo získat podobu prvního suchozemského čtvernožce jménem ichthyostega. Experti k tomu použili rentgenové 3D scany kostí tohoto tvora. Kostru známe už celé století, za celých 100 let, od té doby, co ji známe, byla rekonstrukce špatně.

Vědci se rentgenem podívali do struktury zkamenělých kostí – a lépe tak pochopili jejich funkci i smysl. Revoluční je tento výzkum především v tom, že se podařilo poprvé určit, jak vypadala páteř tohoto zvířete. Celých 100 let, co kosti známe, je měli paleontologové špatně poskládané: co mělo být ve předu, měli na konci těla pravěkého zvířete.

Fosilie je stará přes 360 milionů let – její správná rekonstrukce ukazuje, jak se vyvíjela páteř u tvorů, jako byli první suchozemci (ichtyostega, acanthostega nebo pederpes). „Výsledky tohoto výzkumu nás donutí přepsat učebnice,“ řekla Stephanie Pierceová, která se na studii podílela. Vědci při tomto výzkumu využili European Synchrotron Radiation Facility (ESRF) umístěný ve Francii. Jde v současné době o jediný přístroj v Evropě, který je schopen tak kvalitní snímky pořídit. Právě kvalita snímků umožnila zjistit, jak vypadaly jednotlivé obratle, z nichž se páteř skládala – a tak se dá také rekonstruovat, jak se tito tvorové pohybovali. A to zase může vědce dovést k tomu, aby přišli na předchůdce a potomky prvních čtyřnožců.