Texaský hadí masakr: Američané za pár dní pobijí tisíce hadů...

Americké městečko Sweetwater (Sladká voda) v Texasu má sotva 11 000 obyvatel. A atrakci, která zdejší populaci každoročně takřka zdvojnásobí. Hlavními hrdiny jsou k smrti odsouzení chřestýši západní (Crotalus atrox). Druh, který v přírodě dorůstá i více než dva metry je šedohnědý s výrazným vzorkováním kůže. Jeho hemolytický jed zapříčiňuje rozpad krvinek a tak postávání mezi plazy není zrovna nejbezpečnějším počínáním.

Britský The Guardian o zdejší slavnosti napsal: „Pokud chcete vidět, jak královna krásy stíná chřestýší hlavu, pak Texas je pro vás tím pravým místem.“ 20 000 platících diváků, přičemž dvoudenní vstupenka činila 50 dolarů. Co za ni dostanete? Kromě spatření kolem 3000 hadů i možnost si na některého z nich sáhnout. Slyšet kakofonii chřestidel i sledovat, jak se odebírá jed. Na vlastní oči spatřit odsekávání jejich hlav a následné stažení z kůže. A budete-li mít zájem, tak si ji posléze můžete koupit. Ani hadí maso nepřijde nazmar. Skončí na plotně a nabízí se jako kulinářská specialita. Tedy pokud na to vše máte chuť a žaludek.

Jak se něco takového může ospravedlnit? Američané tvrdí, že snadno. Původní tradice sahá do roku 1958 a důvodem bylo snížení chřestýší populace v okolí města a tedy i menší riziko úmrtí na uštknutí, ať už se jedná o lidi nebo jimi chovaný dobytek. Dnes už jde spíše o show a nezanedbatelný finanční přínos. Tisíce návštěvníků ve městě nechají miliony dolarů. Mluvčí akce Rob McCann odhaduje, že finanční příjem se pohybuje kolem 8,4 milionů dolarů. Lovci navíc argumentují tím, že odchyty populace chřestýšů nikterak nezmenšují. „Posledních 25 let lovím každoročně ve stejných doupatech a vždy v nich 10–20 hadů chytím,“ prozrazuje místnímu deníku Midland mluvčí Rob McCann.

Hadí oslava ve Sweetwateru, detail, foto: profimedia

PROTI!

Proti akci se však stavějí ochránci zvířat, jimž vadí nejen samotné finální zabíjení, ale i metody odchytu plazů. Jednou z nich je nalití benzínu do hadí nory. Následné výpary zvíře vypudí ven. S tím zásadně nesouhlasí Texas Parks and Wildlife Department (podobná instituce, jakou je české Ministerstvo životního prostředí) s poukazem na skutečnost, že se tím hubí i další, zákonem chráněné organismy a samotná metoda je toxická pro životní prostředí. Zároveň se snaží poukázat na nesmyslnost argumentu o snižování počtu uštknutí. Celkový počet uštknutí, nejen od chřestýšů, se v USA každoročně pohybuje v rozmezí 7000–8000, a hadí jed má v USA na svědomí smrt zhruba šesti lidí.

„Čtyřikrát více lidí u nás v roce 2015 zabil blesk,“ dodává zajímavou souvislost The Washington Post. Negativně hodnotí akci i profesor Lee Fitzgerald z Texas A&M University. Jeho specializací je herpetologie, tedy věda zabývající se plazy. „Podnik jde zcela proti smyslu a paradigmatu myslivosti a ochrany přírody v USA a je velice nesportovní. V přírodě jsou tato mystická zvířata samotářskými lovci a zde se o nich vytváří zcela nereálný obraz.“ Podobný názor má i David Steen, biolog zabývající se volně žijícími obojživelníky a plazy. „Obětí se často stávají opilí lidé nebo ti, kdož s hady neopatrně zacházejí? Co by z toho had měl, kdyby vás uštknul? Člověk mu jako potrava neslouží. Pokud budeme respektovat své místo v životním prostředí a zároveň respektovat jejich prostor, pak myslím, že můžeme žít spolu s nimi zcela bez problémů.“

Hadí aréna ve Sweetwater jen dál přiživuje strach mnohých lidí z hadů a jiným dopřává „bezpečné nebezpečí“ a pocit vzrušení. Jiným přináší peníze. Co z toho mají samotní chřestýši? Stres a smrt.

Text Topi Pigula