Nejpodivnější létající tvor v dějinách: tohle objevili v Argentině

Jmenoval se Pterodaustro guinazui. Vědci našli jen pozůstatky jeho lebky, ale byly tak dobře zachovalé, že se z nich daly odvodit podrobnosti o stylu jeho života. Současně to velmi dobře ukazuje, jak paleontologové pracují – a že jejich výzkum není žádná pavěda.

Vědci při rekonstrukci vyšli z tvaru zobáku. Ten se zachoval prakticky celý, takže nebylo obtížné porovnat ho s dnes žijícími zvířaty. Zobák pterodaustra nápadně připomíná zobáky kolpíků nebo plameňáků a dalších dnešních ptáků, kteří se živí malými korýši.

Tvar zobáku je natolik specializovaný, že ptakoještěři nemohli přijímat prakticky žádnou jinou potravu. V zobáku měl ještěr přes 1000 drobných jehlovitých zubů, které zřejmě sloužily jako síto, přes které cedil korýše z vody. Tudíž z korýšů, krevet a další své potravy získávali nejen živiny, ale také barvivo – karotenoidy, jichž jsou tito členovci plní.

Přírodní barviva se dostávají do těl plameňáků, kde způsobují změna v barvě peří – právě díky nim mají tito ptáci tak úžasné zbarvení. Podle čínských i amerických paleontologů, kteří ptakoještěra studovali, je téměř jisté, že právě růžovou barvu mělo i tělo Pterodaustra guinazui.

Žil na území dnešní Argentiny a nebyl to žádný trpaslík; jeho křídla měřila až 250 centimetrů! Když letěl, vypadalo to podle rekonstrukcí značně komicky: