Proč dnes na Zemi nejsou obrovští živočichové podobní dinosaurům? Odpověď je jednodušší, než si myslíte

Když nepočítáme plejtváka obecného, který je největším zvířetem všech dob, a pár dalších výjimečných vodních savců, jsou dnešní savci oproti dávným sauropodům úplní břídilové, co se velikosti týče. Žirafy, které se tyčí do výšky pěti a půl metru, by vedle 13 metrů vysokého brachiosaura vypadaly jako mrňouskové. I největší suchozemský savec, až sedmitunový slon africký, je v porovnání droboučký. A dávný dvanáctitunový tvor zvaný Paraceratherium, obrovský bezrohý příbuzný nosorožců, který žil před 30 miliony let a je největší suchozemský savec vůbec, by na tom nebyl o moc líp. Jeho výška většinou nepřekonala pět metrů v kohoutku.

Mohlo by vás zajímat: Při vystoupení v hotelu zahynul delfín, spadl na hranu bazénu. Ochránci zvířat se bouří

Jak je to ale možné, že když dinosauři vymřeli a jejich místo v potravním řetězci a ekologickém systému postupně zaplnili savci různých tvarů, barev i velikostí, žádný nenarostl do rozměrů těchto obřích dinosaurů?

Příroda

Největší inspirace Vetřelce v akci: Podívejte se, jak larva uloví kořist dlouhou vystřelující čelistí

Biologická omezení

Stručně řečeno, můžou za to naše těla. Savci jsou endotermní neboli teplokrevní. Udržujeme si tedy tělesnou teplotu bez ohledu na to, jaké jsou podmínky okolo. K tomu, abychom to zvládli, ale potřebujeme obrovské množství metabolické energie, tedy energie získané z potravy. Savec spotřebuje až desetkrát víc energie než stejně velký plaz nebo dinosaurus.

Plazi jsou totiž ektotermní. U ektotermních organismů se tělesná teplota mění a kolísá v závislosti na teplotě prostředí, ve kterém žijí. A přestože se vědci zcela neshodnou na tom, jestli dinosauři byli také studenokrevní, jako plazi, nebo měli metabolismus vybudovaný úplně jinak, je jim jasné, že energií na regulaci tělesné teploty neplýtvali, a proto mohli tak vyrůst.

Čtěte také: Obří pijavice s deseti očima vcucne celou žábu. Podívejte se na její smrtící útok

Jinými slovy, suchozemští savci nikdy nebudou mít tak obří těla jako sauropodi, protože by nikdy nedokázali najít a zkonzumovat tolik potravy, aby si tělesnou teplotu udrželi. Kytovci jsou v tomto zkrátka zvláštní případ – od ztráty tělesné teploty je totiž chrání unikátní tuková tkáň. A i tak spotřebuje plejtvák obrovský asi 4 tuny potravy denně.

Zdroj: Phys.org, EarthSky, Západočeská univerzita v Plzni.

Video, které jste mohli minout: Souboj největších dinosaurů všech dob připomíná rvačku dvou žiraf.