FOTO dne: mravenec požíraný parazitickými červy

Entomolog Alex Wild si letos v lednu všiml v džunglích Belize něčeho podivného: všichni mravenci v okolí jeho stanu měli divně scvrklé hlavy a současně děsivě oteklé břicho.

A protože je Wild vědec, hned začal i se svými studenty mravence zkoumat. Nemohli si nevšimnout, že některým rmavencům něco "vykukuje z hlav." Šlo o červy, parazitické hlístice, které mravence napadly. Tito červíci se dostanou mravencům do těla a dokud mravenec žije, odčerpávají z jeho těla živiny. Současně narušují přirozenou anatomii mravenčího těla – z mravence se stává tvor jako z noční můry...

Ven se proderou až jako dospělé; to už mohou měřit až 20 centimetrů. Mravence opustí úplně vyžraného a samy se začnou pářit – aby se jejich vajíčka mohla co nejdříve dostat do dalších mravenců a aby tak začal celý cyklus znovu...

Cthulhu žije! Biologové ho našli v útrobách termitů

Hlístice patří k vůbec nejpočetnějším skupinám živočichů – existuje asi 20 000 druhů parazitujících na obratlovcích, další tisíce druhů jsou zaměřené na bezobratlé nebo nežijí paraziticky... Z našeho prostředí je známe jako nepříjemné, ale nikoliv životu nebezpečné: mezi hlístice patří například roupi a škrkavky. Ale v tropických zemích žijí třeba také svalovci – nákaza jimi je i pro člověka až z 25 procent smrtelná...