Na podzim 1805 se Napoleonovi podařilo takřka zničit rakouskou armádu podporovanou ruským carem Alexandrem I., když francouzská vojska obsadila Vídeň a táhla na Moravu. Rakušané a Rusové zdeptaní několika porážkami se stáhli do Olomouce, kde čekali na příchod ruských posil. Zdálo se, že zima boje přeruší, opotřebovací válka ale nebyla po chuti ani jedné straně. Na konci listopadu bylo vše nachystáno k rozhodující bitvě tří císařů, k níž mělo dojít 2. prosince 1805 asi devět kilometrů od vesnice Slavkov známé pod německým názvem Austerlitz.