Když se v srpnu 1941 Focke-Wulf Fw 190A poprvé objevil nad Francií, předčil i nejlepší stíhačku britského Královského letectva (RAF), kterou byl v té době Spitfire Mk V. Především byl rychlejší, silně vyzbrojený (dva 13mm kulomety a čtyři 20mm kanóny) a lépe pancéřovaný, což donutilo Brity urychlit vývoj Spitfiru Mk IX. Německý Fw 190 byl tak efektivní, že během počáteční fáze svého operačního nasazení účinně vytlačil spojenecká letadla zpět k pobřeží Británie.