Hrdina, který inspiroval Bonda: Agent Yeo Thomas přežil nejkrutější mučení nacistů i koncentrační tábor

V knize Fredericka Forsytha Spis Odessa novinář Peter Miller vyhrožuje bývalému nacistovi mučením elektrickým proudem. Ten věděl, jaké to je, „neboť před dvaceti lety byl jedním z těch, kteří ve sklepení pod věznicí Fresnes na kaši rozmlátili ‚Bílého králíka‘, velitele peruti Yeo Thomase“. Yeo Thomas alias Bílý králík kupodivu není Forsythem vymyšlenou literární postavou, ale skutečným francouzským odbojářem a britským špionem, jemuž se poté, co v 61 letech zemřel, dostalo nekrologu i v New York Times.

První zabití

Celým jménem Forest Frederick Edward Yeo Thomas se narodil roku 1902 v Londýně, ale už jako dítě se s rodinou přestěhoval do Francie, kde se skvěle naučil francouzsky. Sloužil jak v 1. světové válce, tak po boku Poláků v polsko-sovětské válce, která probíhala v letech 1919–1920. Právě v ní byl zajat a věznění se vyhnul útěkem, při kterém uškrtil sovětského strážného. Po vypuknutí války se hlásil k RAF, ale byl odmítnut. Proto se upsal ke službě v tajných složkách MI5 a díky své bezchybné francouzštině se stal adeptem na vysazení do země galského kohouta. Později se do služeb RAF dostal, nicméně už byl pevně „zaháčkován“ v síti tajných služeb.

Home of SOE agent Yeo Thomas in London https://t.co/Bmrg1j4MB1 @klaasm67 @WW2Talk @MilHistNow @WarfareMagazine pic.twitter.com/oZSucRgEP4

— Mcr Military History (@mcrmilhist) July 29, 2015

Ve spárech gestapa

Forsythova literární zmínka o nacistickém mučení se rovněž zakládá na skutečných událostech. Yeo Thomas se stal parašutistou a jako agent Special Operation Executive (SOE) byl několikrát vysazen ve Francii. Když pak cestoval ve vlaku, v němž probíhala šťára, měl si dokonce přisednout k proslulému „lyonskému řezníkovi“ Klausu Barbiemu, jenž byl za válečné zločiny proti lidskosti později odsouzen na doživotí, a prozrazení se vyhnout. Pokud je historka pravdivá, šlo o scénu, která by agentu 007 seděla jako přišitá.

Nakonec se zatčení, k němuž došlo kvůli zradě na stanici metra Passy, nevyhnul. Výslechy a mučení probíhaly v pařížském ústředí gestapa na Avenue Foch, kde byl opakovaně potápěn do ledové vody tak dlouho, dokud neztratil vědomí. Došlo i na pouštění elektrického proudu do genitálií. Mučení vydržel a prozradil jen sám sebe, resp. „přiznal“, že je sestřeleným pilotem RAF jménem Kenneth Dodkin.

Jistý čas strávil i ve Forsythem zmíněném vězení Fresnes. Forsyth sám v MI6 sloužil, takže není divu, že byl obeznámen s hrdiny „Organizace“ a dokázal jejich zkušenosti i postupy ve svých knihách využít.

I’ve been quietly catching up on some reading, books I was given by my brother. Wg Cdr Yeo Thomas, ‘White Rabbit’ read the fascinating history of the inspiration behind Ian Fleming’s ‘James Bond’ 🌺💙✈️ #notallheroshavewings pic.twitter.com/eyCdxce3BV

— SallyB McGlone 🇺🇦 (@sallyacb275) January 12, 2018

Zaměněná identita

Nacisté nakonec Thomase umístili do nechvalně proslulého koncentračního tábora Buchenwald. Když byla část jeho spoluvězňů popravena oběšením, zaměnil si identitu za jednoho mrtvého Francouze a utekl. Nacisté útěky z koncentračních táborů bytostně nesnášeli, neboť jednak dodávaly odvahu vězněným a zároveň dokazovaly, že věznění „podlidé“ mají dost schopností a sil k tomu dostat se na svobodu.

Po zadržení byl jako Francouz poslán nikoliv zpět do Buchenwaldu, ale do tábora poblíž Marienburgu. Na samém sklonku války byl s dalšími vězni vlakem evakuován do Československa. Když měli být během zastávky pohřbeni zemřelí, opět utekl a byl chycen až po několika dnech pouhých 800 metrů od amerických linií. O několik dnů později znovu utekl, a tentokrát, přestože byl těžce postižen úplavicí, se k Američanům spolu se skupinkou dalších uniklých spoluvězňů dostal. Do Paříže doputoval 8. května 1945, den před oficiálním koncem války.

Yeo Thomas se stal jedním z pouhých šesti agentů SOE, kterým byl udělen Jiřího kříž, vyznamenání za statečnost. Jde o nejvyšší britské vyznamenání udělované civilistům během války nebo v jiných extrémních situacích. Yeo Thomas zemřel 26. února 1964 ve věku 61 let a jeho popel je uložen v Glades of Remembrance na hřbitově Brookwood v Surrey. Příběh Bílého králíka se stal námětem několika knih a dočkal se i filmového zpracování.

Odkaz na obrázkovou licenci Wikimedia Commons.