Záhada: někam zmizelo 99 procent plastového odpadu

Na začátek něco málo čísel: celé lidstvo vytvoří za rok asi 300 milionů tun plastového odpadu. Podle vědců z americké National Academy of Sciences asi 0,1 procenta z tohoto množství skončí v oceánech. Jenže, jak teď zjistili experti z University of Western Australia, vůbec netušíme, co s tímto plastem děje. Jedna z možností, které se nabízejí, je obzvlášť děsivá…

Možná se plast dostává do zažívacího traktu ryb a z něj do potravního řetězce. A tedy i do nás, do lidí… Jak na to vědci přišli? Mezi lety 2010 a 2011 expedice Malaspina lovila plast v pěti světových oceánech. Čtyři speciálně upravené lodě lovily sítěmi zbytky plastů v nejrůznějších hloubkách – ale po vyhodnocení poznatků zjistil, že v oceánech je jen 40 000 tun plastového odpadu, tedy asi setina očekávaného množství. Kam zmizelo těch dalších 99 procent? Nikdo nemá ani páru…

Studie vyšla v odborném časopise PNAS – a vědci jsou v ní opravdu bezradní. Jediné představitelné vysvětlení spočívá v tom, že plast žerou ryby. Je možné, že vlny a radiace ze Slunce rozbijí plastové tašky a oděvy na malé částečky, tak drobné, že je nevědomky sežerou ryby.

Útržky plastových pytlíků totiž připomínají malé medúzy, a tak se po nich ryby mohou utlouct. Tuto hypotézu v podstatě potvrzují i experti z jiných oborů. „Ano, je to jednoznačné,“ vysvětluje Peter Davison z Farralon Institute for Advanced Ecosystem Research z Kalifornie. „Zvířata v moři žerou plast. Ale nevíme přesně kolik, ani si ještě nedokážeme představit, jaké to bude mít pro mořské ekosystémy důsledky…“