Jen pro silné povahy: opravdu děsiví paraziti

Zatímco latinsky zní jméno parazita loa loa celkem neškodně, český název vlasovec oční dává mnohem lepší představu o tom, co tato hlístice člověku umí provést. Dobrá zpráva pro Evropana je, že se vyskytuje především v Indii a Africe, ale to je zhruba poslední pozitivní info. Člověk, kterého infikuje místní příbuzný ováda, totiž o infekci parazitem dlouho nic neví, a tak mu „červík“ může v klidu cestovat pod kůži, způsobovat svědění všude, kde se právě nachází (zvláště v kloubech zápěstí a kotníku), a nakonec se může projevit úpornou bolestí oka, při níž pacient s překvapením zjistí, že má pod povrchem bulvy parazita. A abychom nezapomněli, infekce vás samozřejmě může i zabít.

Příbuzní tohoto vlasovce (například vlasovec mízní a další) rovněž nejsou žádná ořezávátka. K nejpozoruhodnějším projevům infekce patří elefantiáza: hlístice ucpe mízní cévy, a v důsledku toho dojde k otoku částí těla – typicky kočetin, ale třeba taky prsů u žen nebo šourku u mužů. Samozřejmostí jsou u parazitů žijících pod kůží také vyrážky, svědění nebo další kožní problémy. Další příbuzný vlasovec kožní zase patří mezi nejrozšířenější původce slepoty, protože pokud se dostane do oka, často postiženého připraví o zrak.

O vlasovci medinském se nemusím dlouze rozepisovat, protože jsme mu nedávno věnovali speciální článek. V něm je obsažena dobrá zpráva: tohoto parazita se postupně daří vyhubit.

Hlístice ostatně nemusejí napadat jen člověka. Psali jsme o tom v tomto článku.

V žebříčku parazitů nemůže chybět ani zákožka svrabová. Na rozdíl od hlístic nezabíjí, ale body jí přidává fakt, že je poměrně rozšířená i v Česku. Pohled na „broučka“, který se člověku probíhá pod kůží, je znepokojivý, i když víte, že důsledkem infekce jsou „jen“ nepříjemné svědění a nutnost důkladného hygienického zákroku na celé domácnosti.

Ještě půvabnější paraziti řádí v říši zvířat. Například Cymothoa extigua je korýš, který dorůstá délky 3 až 4 cm a je jediným parazitem, který dokáže svému hostiteli nahradit tělesný orgán. Konkrétně jazyk. Cymothoa se na něj přisaje a začne odebírat rybě krev, takže jazyk odumírá a parazit ho postupně nahradí; při tom je samozřejmě dál přisátý a živí se krví a slizem svého hostitele. Lidi prý tento parazit neohrožuje, ale pokud ho chytíte živého, může vás kousnout.

Skutečný živočich byl inspirací i pro slavného filmového vetřelce. Zatímco ve sci-fi parazit vyskakuje z těla člověku, v přírodě je obětí housenka a agresorem embrya parazitického hmyzu lumčíka žlutonohého. Samice lumčíka naklade vajíčka do těla housence, odkud se „mimina“ po několika týdnech prokoušou ven, zakuklí se a k tomu „donutí“ housenku, aby kolem nich vytvořila ochranný obal, a pak ji zabijí. Za další dva až tři týdny se z obalů vylíhnou mladí lumčíci a cyklus se může opakovat.

Velmi legračně funguje také malý korýš rodu Sacculina. Parazituje na krabech, a to tím způsobem, že vroste do těla hostitele poblíž místa, kde se vyvíjejí jeho vajíčka, čímž kraba vykastruje. Po setkání se Sacculinou opačného pohlaví (také na krabovi) se oba paraziti spáří a samice „vyvede“ vajíčka. Ovšem péči o ně zajišťuje hostitelský krab: pokud je to samice, chová se prostě k cizím „potomkům“ jako ke svým, pokud je to samec, začne se vlivem parazita chovat jako samice a dozrání vajíčkům umožní rovněž.