Jádro Marsu je jiné, než jsme si mysleli. Převratný objev umožnilo zemětřesení

Obě studie nezávisle na sobě přicházejí se závěrem, že tekuté jádro Marsu tvořené slitinami železa obklopuje přibližně 150 kilometrů silná vrstva roztavených křemičitých hornin coby vnější plášť. To mění náš pohled na marsovské nitro i chápání planetární historie. Za zjištění vděčíme sondě InSight, která byla v provozu jen několik let, ale zaznamenala stovky zemětřesení.

Mohlo by vás zajímat: Kámen, který odhalil pravdu o Marsu

Klíčem je seismická aktivita

Když planetou zmítá zemětřesení, vlny se šíří různými materiály a odrážejí se od nich odlišnými způsoby. Pevná látka bude mít jiný seismický profil než látka měkká, což je klíč k určení, co se skrývá pod povrchem a v jakém uspořádání. První taková mapa vznikla, když sonda InSight poprvé odeslala data k Zemi.

Studie geofyziků Henriho Samuela z francouzského Národního centra pro vědecký výzkum, resp. Amira Khana z ETH Zürich, však vycházejí z mnohem většího souboru dat, včetně dvou velkých seismických událostí, o nichž se předpokládá, že jsou důsledkem dopadu meteoritů.

Listen to Mars and hear from ETH Zurich researcher Amir Khan how Martian sounds helped reveal the secrets of the red planet's core.https://t.co/reGkazuuWU via @NaturePodcast

— Earth Sciences at ETH Zurich (@ETH_ERDW) November 3, 2023

Jádro Marsu

Dřívější měření naznačovala, že Mars má překvapivě velké jádro o poloměru asi 1 830 kilometrů. To je velmi vysoké číslo, šlo by o více než polovinu poloměru planety, který činí 3 390 kilometrů. Znamenalo by to rovněž, že jádro bude mít relativně nízkou hustotu, což naznačuje, že je v něm zastoupeno velké množství lehčích prvků. Týmy Khana i Samuela však provedly nová měření a závěry obou se nezávisle shodují. Oba zjistili, že způsob, jakým se seismické vlny odrážejí kolem Marsu, naznačuje přítomnost vrstvy roztavených hornin o výše uvedené tloušťce asi 150 kilometrů obklopující jádro.

To by pro změnu znamenalo, že jádro musí být menší, přibližně o poloměru 1 650 až 1 675 kilometrů, což je v souladu s předchozími odhady velikosti jádra Marsu před pozorováním nitra planety sondou InSight. Pokud je jádro menší, znamená to, že je také hustší, což znamená, že nepotřebuje žádné další lehčí prvky, které by jeho hustotu svým způsobem ředily. To ve výsledku mnohem více odpovídá našim znalostem o chemickém složení Marsu a mohlo by vědce postrčit tím správným směrem při zjišťování, jak se Mars dostal k dnešní prašné a vyprahlé podobě.

Zdroj: Science Alert, Nature #1, Nature #2