Proč nemá stonožka nikdy sto nohou?

Scutigera coleoptrata Zdroj: Bruce Marlin

České pojmenování stonožek je zcela mylné.

Mnohonohé stonožky

Laik si tyto bezobratlé často plete. Jak se tedy pozná stonožka od mnohonožky? Základní identifikační znak je v podstatě dost jednoduchý. Každá mnohonožka má na tělním článku 2 páry nohou, zatímco stonožka jen jeden. Ne, nemusíte jít do lesa prohrabávat hrabanku, kde byste některý z druhů pravděpodobně našli. Stačí se podívat na obrázek níže, kde mnohonožky najdete vlevo.

Mnohonožky a stonožky

Zároveň je stonožka dravá, takže například dokáže ulovit mnohonožku, zatímco mnohonožka je dekompozitor, tedy „rozkladač“. Na metru čtverečném jich (stonožek a mnohonožek) můžete najít až stovky. „Všechny stonožky mají vespod hlavy umístěny kusadlové nožky (forcipuly), pomocí nichž uchvacují nebo koušou kořist. Navíc forcipuly obsahují jedové žlázy produkující jed k ochromení nebo usmrcení kořisti. Forcipuly neslouží jen k lovu kořisti, ale i k obraně před predátory,“ píše Martin Růžička ve své bakalářské práci zaměřené na potravní ekologii stonožek a dodává, že „stonožky patří mezi půdní makrofaunu a společně s pavouky, dravými roztoči a brouky jsou řazeny do trofické úrovně predátorů prvního řádu.“

Stonožka s vajíčky

Jak mnohonohá je stonožka

A jaký je definitivní počet nohou u stonožky? Odpověď dává Martin Ružička a Ivah H. Tuf v časopise Vesmír: „Počet končetin je variabilní mezi jednotlivými řády a také v rámci některých z nich; dospělci mají od 30 nohou (řády Lithobiomorpha, Scutigeromorpha a Craterostigmomorpha) do 382 (fidžijská zemivka Gonibregmatus plurimipes)“. Celý vtip je v tom, že všechny stonožky mají lichý počet článků a na každém z nich mají 2 nohy (na rozdíl od mnohonožek, kde jsou 4 – tedy 2 páry). Pokud má stonožka lichý počet tělních článků, tak nejbližší číslo ke stovce nožiček je 49 článků, tedy 98 nohou. Nebo 51 článků, tedy 102 nohou. Jakkoliv zní název celé skupiny – stonožek – libozvučně a snadno zapamatovatelně, tak je ve své podstatě nesprávný. Stonožky jsou skuteční bijci, kteří zvládnou i malého hada.