Pierre Laval

Když v roce 1944 nastal ve Francii konec války, Francouzi slavili, nacisté prchali. Paříž byla osvobozena. Radost se rychle zvrhla v pomstu a stovky žen byly trestány za to, že měly vztah s německými vojáky a tisíce mužů bylo bez soudu popraveno za pomoc nacistům. Někteří Francouzi chtěli skrz kolaboraci s nacisty zbavit Francii židů. Pierre Laval je dodnes jedním z nenáviděnějších mužů francouzských dějin. Proč Laval spolupracoval s Hitlerem? Snažil se jen ochránit svůj lid, nebo byl ochotným kolaborantem? Laval se sám nazýval soudruhem mezi soudruhy, dělníkem mezi dělníky a se svým levicovým smýšlením začal politickou kariéru. Byl proti válce a kvůli tomu, že odmítl vstoupit do armády, ho téměř zatkli. Věřil, že jediným klíčem k míru v Evropě je politika. V roce 1924 se stal vládním ministrem, čímž začala jeho cesta vzhůru ve francouzské politice. Byl i ministrem dalších rezortů, ale když Evropu zasáhla velká ekonomická krize, stal se v roce 1931 premiérem liberální vlády. Francie díky němu přestála ekonomickou bouři, zbohatla, držela si nízkou nezaměstnanost a rozsáhlé zlaté rezervy. Laval používal bohatství jako diplomatický prostředek, čímž uchvátil mimo jiné USA natolik, že ho časopis Time jmenoval mužem roku. Jako světový státník chtěl v Evropě vytvořit trvalý mír. Nejhorší hrozbou mělo být Německo, a tak Laval vytvořil protiněmeckou koalici. Podepsal dohodu se Stalinem, jednal s Mussolinim, Brity… Jenže dohoda moc dlouho nevydržela. Mussolini Itálii změnil v policejní stát a chtěl vytvořit novou římskou říši. Itálie byla v tu dobu jednou z největších námořních sil na světě. Po italské invazi do Habeše, dnešní Etiopie, se Laval snažil vyjednat mír. To se mu však nepovedlo a přišel o svůj post. Když v červnu 1940 Německo vstoupilo do Paříže, Francouzi neměli na vybranou. Pokud by se nevzdali, byli by vyhlazeni. Britové byli z porážky Francie velmi překvapeni a de Gaulle, který se odmítl vzdát, uprchl s dalšími činiteli do UK, odkud nabádal Francouze k dalšímu boji. Většina Francouzů ale přijala porážku, museli se starat o rodiny a chtěli přežít. Maršál Pétain souhlasil s Hitlerovými podmínkami kapitulace a Francie byla rozdělena na 2 části. Němci kontrolovali sever, Pétain měl vládnout jihu z Vichy. Pétain jmenoval Lavala jako svého premiéra. Musel spolupracovat s nacisty, zatímco k němu vzhlížely miliony lidí, aby je chránil a bránil francouzský národ. Laval dělal na Hitlera dojem a když na podzim roku 1940 Hitler plánoval invazi do VB, chtěl po Pétainovi a Lavalovi, aby se k němu Francie připojila a vyhlásili Britům válku společně. Pétain to odmítl, ale souhlasil s historickým kompromisem – spoluprací Německa a Francie. Kolaborace tehdy ještě nebyla vnímána tak negativně, řada Francouzů již sdílela život s nacisty, včetně sportovců, hudebníků, komiků… Pétain se snažil dělat co nejmíň, aby pomohl Hitlerovi, Laval byl naopak velmi proněmecký. Pro Hitlera se válka vyvíjela špatně, docházely mu zbraně, tanky, střelivo i lidé, UK a USA bombardovali německá města a musel bojovat na několika frontách. Laval měnil váleční zajatce za francouzské dělníky, kteří pomáhali s výrobou válečných zbraní. Pro tyto zajatce byl Laval hrdina. Nakonec byla celá Francie pod německou kontrolou a nacisté odváželi ve velkém židy do koncentračních táb