Jean-Michel Cousteau: Podmořské dobrodružství II

Týmy Jean-Michela Cousteaua se vydávají do chladných arktických vod USA a Kanady, kde žijí běluhy. Běluhy jsou teplokrevní tvorové, patří ke kytovcům, dosahují délky až 5 metrů a hmotnosti 1300 kilogramů. Tuk tvoří přibližně polovinu jejich hmotnosti. Mají ohebný krk a nemají hřbetní ploutev. Vědci je obvykle rozeznávají podle jizev na těle. Samice rodí každé tři roky jedno mládě, jehož kůže zbělá v 15 až 18 letech. Běluhy se krmí několik stovek metrů pod hladinou moře a dokážou plavat pod ledem na dlouhé vzdálenosti. Běluhy se dožívají až 80 let. Jsou to inteligentní tvorové, kteří používají jeden z nejsložitějších sonarů v živočišné říši. Podle jejich zpěvu se jim také říká mořští kanárci. Vědci rozeznávají asi 50 různých volání, kterými se běluhy mezi sebou dorozumívají. Po více než 4000 let záviselo přežití severských lovců na lovu běluh. Velké společnosti kdysi běluhy téměř zahubily, když vyvážely jejich tuk. Dnes mají výjimku ze zákazu lovu jen Inuité, kteří spolupracují s vědci při ochraně běluh. Ale přes všechna ochranářská opatření, úbytek běluh se prohlubuje. Vědecký výzkum zjistil, že umírají na parazitární a bakteriální infekční choroby a trpí nádorovými onemocněními. Ohrožuje je nejen znečištění vod toxickými látkami a hluk, ale i těžba ropy a rozvoj průmyslu v oblasti. Dramatické následky má také odtávání ledovců. Podle běluh tak lze sledovat vliv změn na celý světový ekosystém.