Světová nadvláda

Když po milionech let existence vyhynuli šavlozubí, jejich místo postupně převzaly velké kočky. Zatímco prvně jmenovaní postupně zmizeli, velké kočky s námi žijí dodnes … Před 1,8 milionem let se objevil tygr, šelma spoléhající především na sílu a zrychlení při běhu. Jen zpočátku mu tvořili konkurenci poslední šavlozubí, později se stali vládci světa. Dodnes žijí ve velkých smečkách a mají velmi vyvinuté sociální vztahy. Jsou to noční zvířata a loví na pláních. Lov vede vždy nejzkušenější samice a smečka stádo pakoňů obklíčí. Lví oči jsou osmkrát citlivější než naše a úspěch lovu je závislý na načasování. Alfa samice vyzývá k přeskupení smečky řevem, který je slyšet na vzdálenost přes 8 kilometrů. Právě noční lov přispěl k přežití lvů oproti šavlozubým lovícím ve dne. Dnes patří mezi hlavní nepřátele lvů hyena skvrnitá, jejíž smečky útočí zhusta na samice a mláďata. Na pomoc tehdy přichází samec. Před 1,7 milionem let se objevil další predátor – Homo erectus. Lvi se postupem času rozšířili do jižní Evropy, do Asie a později žili na obrovském území sahajícím od Španělska po Japonsko. Další velkou kočkou, která přežila do dnešních dnů, je tygr, vyhledávající les nebo pastviny s vysokou trávou, kde mu pruhy na těle umožňují výborné maskování. Kdysi patřili mezi jejich hlavní kořist nosorožci, mamuti, zubři a tuři. Dnes jich nejvíce žije v podhůří Himálaje zvaném Terai. Tato oblast bývá nazývána „zemí obrů“: můžeme tu potkat slony, nosorožce, buvoly, divokým skot a v řekách krokodýly. Tygři loví velice nenápadně a jsou v pronásledování kořisti vytrvalejší než lvi. Mají vynikající sluch, což jim v noci výborně slouží. Dospělý tygr dokáže skolit i gaura, který je pětkrát těžší. A je to opět noční lov, který jim napomohl k přežití. Zatímco ve vrcholovém období jejich výskytu se na světě vyskytovaly stovky tisíc velkých koček, dnes se celkový počet lvů odhaduje na méně než 20 000 a tygrů na méně než 4 000 jedinců. Většina je přitom soustředěna v národních parcích a přírodních rezervacích. Nadvláda velkých koček však netrvala věčně. Asi před 60 000 lety se z Afriky začala šířit nová síla – Homo sapiens. Život těchto dvou vrcholových predátorů se na dlouhou dobu propojil. Dnes, kdy život na zemi ovládá člověk, je budoucnost lvů a tygrů nejistá. Mají-li s námi velké kočky žít i v budoucnosti, potřebují kořist a volnost …