Te Tau Ihu: Vrchol Jižního ostrova

Te Tau Ihu je sever jižního ostrova Nového Zélandu, někdy také označovaný za „vrchol spodku“. Jedná se o krajinu kontrastů, kde žije několik endemitů. Na západě se nachází jedny z nejdelších písčin světa a zátoka Golden Bay, na východě je záliv Marlborough Sounds. V okolí ostrova jsou silné mořské proudy, které mohou být pro mořské živočichy nebezpečné. Zároveň sem však tyto proudy dopraví dostatek potravy (měkkýše, korýše, ryby, plankton), proto se jedná o důležité útočiště mnoha živočichů. V okolí Te Tau Ihu se nachází malé ostrůvky, které jsou vrcholky dávno zatopených hor, jedná se o 40 ostrovů různých tvarů a velikostí. Na Te Tau Ihu je začátek jara. Ve vodě se prohání hejna plískavic tmavých, kytovců z čeledi delfínovitých, kteří loví sardinky. Připlavalo i několik lachtanů Forsterových. Pouze na tomto ostrově nalezneme hatérii novozélandskou. Jedná se o prastarý druh plazů, který je ve světě velmi vzácný. Na ostrově již žije několik tisíc. Samička hatérie v sobě 10 měsíců nosí vajíčka, po nakladení asi 15 vajec se mláďata vylíhnou asi za rok. Samice vajíčka zahrabe do písku a opustí noru, protože mláďata se o sebe po vylíhnutí postarají sama. Hatérie se dožívá až 100 let. Další obyvatelé ostrova jsou buřňáci hrdličí, malí příbuzní albatrosů. Na ostrov přilétají každé jaro, aby vyvedli mladé. V norách buřňáků, které si zde předchozí rok vybudovaly, se občas zabydlí hatérie. Z Aljašky přiletěli drobní ptáci břehouši rudí. Uletěli dlouhou trasu, po které si musí pořádně odpočnout a také musí přibrat, protože během náročného letu ztratili polovinu své tělesné hmotnosti. Trasa z Aljašky na Nový Zéland jim trvala pouhých devět dnů. Připlouvají plískavice tmavé z čeledi delfínovitých. Spolu s nimi v moři vidíme kulohlavce, kteří se ve skupině domlouvají díky echolokaci – vůdčí samice píská a tím vede ostatní členy hejna. V mělkých vodách je s echolokací často problém, mnoho kytovců na břehu zahynulo kvůli tomu, že se dostali do příliš mělké vody a nepodařilo se jim dostat zpět. Na dně moře vidíme velké, červeně zbarvené hvězdice nebo nebehleda, který se schová do písku a čeká na potravu. Hřebenatka má až 200 očí a může se stát potravou pro lachtany. Všichni živočichové na sebe musí dávat pozor, aby se nestali potravou silnějšího predátora.