Fastnet Rock

Skalní maják je jedním z nejlepších vynálezů námořní historie. Zachraňuje životy na moři a zároveň čelí velkým bouřím. Maják na Fastnet Rocku je poslední z velkých skalních majáků. Je nejvyšším na britských ostrovech a stojí na skalním vrcholu v Atlantiku, 13 kilometrů od nejjižnějšího bodu Irska. Po hladomoru a migraci do USA v roce 1847 se skále říkalo Irská slza. Pět tisíc kilometrů na západ od skály stojí New York a skála byla to poslední z vlasti, co emigranti zahlédli. V roce 1854 byla dokončena stavba majáku, kterou projektoval Georgie Halpin. Věž vybudoval z cihel a pokryl ji pláštěm ze železných plátů s vodotěsnými spoji. Skalní vrchol v Atlantiku čelí silným bouřím. V roce 1881 jedna z nich poškodila světlo a čočku a nedaleký maják dokonce rozlomila. Bylo rozhodnuto o stavbě odolnějšího majáku. Projekt vytvořil William Douglass. Na stavbu použil 2047 bloků cornwallské žuly s rybinovými spoji v celkové hmotnosti 4300 tun. Prvních deset bloků bylo zabudováno přímo do skály. Věž je pružná, při nárazu větru se vrchol zhoupne odhadem o dva metry. Stavba byla dokončena v roce 1903 a v roce 1904 byla zapálena olejová lampa. Pak přichází objev elektřiny a cornwallský průkopník elektrotechniky Humphry Davy s obloukovou uhlíkovou lampou. Díky Michaelovi Faradayovi a jeho elektrickému generátoru byly světelné signály majáku viditelné na velkou vzdálenost. Mlha je postrachem námořníků, proto se používají mlhové akustické signály. V roce 1883 se na Fastnet Rocku začaly používat výbušné mlhové signály, po elektrifikaci pak mlhová siréna, slyšitelná na kilometry daleko. V roce 1989 odešel z majáku poslední strážce a maják byl automatizován. Ke světelnému signálu se používá otočná světelná dioda LED s dosahem viditelnosti 29 kilometrů. Kromě majáků se dnes na moře umisťují i světelné bóje s lucernou se solárními panely. V současnosti se i při určování polohy na moři používá GPS. Námořníci však musí mít jistotu, že když GPS selže, můžou se spolehnout na maják. Odborníci odhadují, že majáky budou zapotřebí ještě nějakých 20 až 30 let.