Král Artuš

Je slavná legenda o králi Artušovi a jeho rytířích Kulatého stolu jen smyšlenka, nebo má své kořeny v dávné historii? Existoval král Artuš a kouzelník Merlin? Události spadají do období kolem roku 500 našeho letopočtu ... Tehdy vrcholily boje mezi původními Brity a přivandrovalými anglosaskými osídlenci, přičemž vítězství se pod vedením udatného krále nakonec přiklonilo na stranu Britů. První zmínky o králi Artušovi pocházejí z pera biskupa Geoffreye z Monmouthu z doby o 600 let později. V roce 1485 pak sepsal sir Thomas Mallory svou knihu „Artušova smrt“. Některé prameny spojují s jeho narozením hrad Tintagel v Cornwallu. Od kolébky Artuše doprovázel kouzelník Merlin, jeho celoživotní rádce a průvodce. Hrad pochází z 13. století, nicméně pod ním byly objeveny pozůstatky jiné stavby, pevnosti, obydlené už v 5. století. Archeologické vykopávky svědčí o tom, že kolem roku 516 zde žil velký válečník ... S Artušovým jménem se neodmyslitelně pojí legenda o zázračném meči Excaliburu, který jedině pravý král může vytáhnout z kamene, což se Artušovi podařilo. Jiná verze hovoří o tom, že se na Merlinův pokyn odebral k jezeru, odkud se s mečem vynořila Jezerní paní. Před smrtí pak Artuš požádal jednoho z rytířů, aby ho hodil zpět do vod jezera. Ve východní Anglii existuje posvátné místo jménem Flac Fen, kam do močálů skutečně odhazovali lidé nejrůznější předměty, aby si naklonili pána vod. Král Artuš a jeho rytíři sídlili na bájném Camelotu. Kde se ale nacházel? Velká dřevěná deska připomínající jejich stůl visí na zdi hradu Winchester v Hampshiru. Nechal ji vyrobit král Eduard I. ve 13. století, snad aby připomínala artušovskou legendu. Jiní spojují Camelot s hradem Cadbury v jihozápadní Anglii, který v roce 43 vyplenili Římané, ale později bylo hradiště obnoveno. Caerleon v jihovýchodním Walesu, kdysi sídlo 5 000 římských legionářů, se mohlo dvě století po jejich odchodu stát Artušovým hradem. Pověstný kulatý stůl přitom nemusel být stůl, nýbrž zdejší amfiteátr z římských dob, u něhož mohlo zasednout 160 členů Velkého bratrstva. Právě toto místo je považováno za nejpravděpodobnější sídlo Camelotu. S Artušem a jeho rytíři úzce souvisí i hledání svatého grálu, nádobky, z níž údajně pil Kristus při Poslední večeři a která zajišťuje nesmrtelnost. Kroky hledačů grálu vedly ke zřícenině hradu Casteldinas Bran v severním Walesu, kde jsou zakázány vykopávky, moderní vybavení ale dnes dokáže zviditelnit i to, co je pod zemí. Výsledky jsou ale nejisté ... O 16 km dál stojí Whittingtonský hrad, tzv. Bílý hrad, kde byl nalezen malý kamenný pohár, římská nádobka na vůně. Mohl být právě on hledaným grálem? Artušova výprava za svatým grálem byla jeho poslední. Zradil ho rytíř Lancelot, který se stal milencem jeho ženy Ginevry, a během jeho nepřítomnosti si korunu přivlastnil Mordred, možná jeho vlastní syn. V bitvě u Campannu, kdy proti sobě oba muži stanuli, byl Artuš smrtelně zraněn. Jeho tělo odnesli rytíři na ostrov Avalon, kde se nyní nachází kopec Glastonbury For, dříve obklopený vodou. Pravděpodobnějším místem jeho posledního odpočinku se jeví opatství Glastonbury, pod nímž kdysi stála starší budova a kde byly nalezeny úlomky keramiky, svědčící o tom, že místo bylo v 5. a 6. století osídleno významnými osobami. Zdá se, že legenda má skutečně své kořeny v