Největší tankové bitvy I (6)

Po krátkém úvodu míříme na belgicko-německé hranice, kde se v prosinci 1944 odehrála bitva v Ardenách. Němci zaútočili s 1700 tanky a 200 000 muži na stále postupující Američany, snažili se dostat přes řeku Mázu a postoupit až k Antverpám. Němce vedla 6. tanková armáda- ti nejlepší z Hitlerových tankistů. Disponovali také tanky Panther- ty byly mnohem lepší než americké Shermany. Měly lepší kanón a silnější pancíř. Němci využili momentu překvapení a jasné přesily, Američany vyhnali z jejich pozic. Do 17. prosince večer se přední řady 6. tankové armády probojovaly 65 km hluboko na území Belgie, vedl je podplukovník Jochen Peiper. K mostům přes řeku Mázu zbývalo necelých 70 km, mosty ale chtěli Američané udržet a vyslali k nim posily. Brzy (u města Stavelot) se německé tanky setkaly s odporem amerických děl, ta byla systematicky umístěná z boku kluzké cesty. Tanky měly problém jet vůbec rovně, Američanům se s trochou štěstí podařilo hned zasáhnout první a poslední tank. Nakonec zlikvidovali čtyři, Peiperova jednotka se ale přesto dostala do města z dalších stran a pustila se do hůře vybaveného protivníka. K dispozici měli i nejsilnější tank v 2. Světové válce- Panzer VI Tiger II. Jeho síla pancíře a síla a dostřel děla neměly konkurenci. Město tanky projely, poté byla řada na vojácích SS, kteří zabili koho našli. Až americké posily zachránili několik přeživších a dobře ukrytých obyvatel. V té době už ale byly Peiperovy tanky na cestě k mostům, severněji desítky km zpět útočila další (12.) divize na město Krinkelt- Rocherath. Ta byla mimo jiné vybavena tanky Jagdpanzer. Němci doplatili na nedostatek paliva, doufali v ukořistění amerických zásob. Namísto toho schytali smrtelné údery od amerických dokonale ukrytých protitankových děl, Američané město a pozice ubránili. Jižně se další německá tanková divize pokoušela dobýt město a vesnici Manhay a Freyneux, také zde byli Američané připraveni. Zpoza budov střílely americké Shermany, ty mířily na zranitelné boky německých tanků. Ani tady Němci neuspěli, museli se stáhnout. Z obraných pozic pak sice odpálili blížící se Shermany, Američané přesto zvítězili a útok na Manhay odvrátili. 1. Peiperova tanková divize vpředu tedy přišla o jakoukoliv šanci na podporu a zůstala sama bojovat o život. Nedostatek paliva a munice a sílící odpor Američanů zpečetili osud divize, ta zaujala obranné pozice ve městě La Gleize. Tanková divize Shermanů ale brzy Tigery zdolala a 24. prosince bylo rozhodnuto. Shrnutím a součtem ztrát epizoda končí.