Vilém Dobyvatel

Na počátku jedenáctého století Normandie vzkvétá a je jednou z nejbohatších částí francouzského království. Jenže vévodství se náhle dostává do problémů. Starý vévoda umírá a na trůn usedá po jeho smrti jeho syn Vilém. Tomu je pouhých osm let. Vévodovi vazalové toho využijí a rozpoutá se mezi nimi boj o moc a vliv nad malým Vilémem. Věc dojde tak daleko, že zavražděni jsou i Vilémovi příbuzní a jedné noci je přímo ve Vilémově komnatě probodnut jeho poručník. Malý Vilém je ale chytrý, a tak brzy začne poznávat, kdo s ním jedná upřímně a kdo se mu snaží lhát. V roce 1042 vzpoura panstva proti mladému vládci dosáhne vrcholu. Jeden z vazalů obsadí přímo vévodův hrad ve Falaise. Vilém tehdy poprvé sám vojensky vystoupí a hrad se svými vojáky oblehne. Posádka se vzápětí vzdá a on si tak upevní poprvé ve svém životě vlastním přičiněním moc. Problémy tím ale nekončí. V roce 1044 se Vilém dozvídá, že jeho vazalové jsou rozhodnuti ho zabít při týdenním lovu. Ihned sedne na koně a spiklencům doslova ujede. Skryje se právě na hradě Falaise a následně požádá o pomoc francouzského krále Friedricha I. Ten vzpouru rovněž považuje za nelegitimní a pomůže Vilémovi zapůjčením vojska. Vilém pak u Val-es-Dunes porazí spiklence poté, co část spiklenců přejde na jeho stranu. Bitva je to krvavá a zbylí vojáci se utopí v blízké řece, kam je královi a Vilémovi vojáci zaženou. Vilém ale dál jedná chytře, vyhlašuje takzvané Boží příměří - stav, kdy jakákoliv vzpoura znamená exkomunikaci vzbouřence z církve. To pomůže Vilémovi upevnit moc. Země začne vzkvétat a zažívá hospodářský rozmach. Bezdětný anglický král Eduard Vyznavač slíbí Vilémovi po své smrti anglickou korunu. Od toho dne se Vilém na tuto skutečnost připravuje. Ožení se s neteří francouzského krále, Matyldou. Tím Vilém získá mocného spojence, Matyldina otce, flanderského hraběte. Francouzský král ale už má z Viléma strach, a tak ho napadne. Vilémovy jednotky se vyhýbají otevřené bitvě. Dělají to jen proto, aby ve chvíli, kdy jsou francouzští vojáci opilí a rabují, Francouze zničili. Porážka je to strašná a Friedrich I. uzavírá s Vilémem příměří. O tři roky později Normandii znovu napadne, nicméně jeho vojsko je opět Vilémem poraženo. Během dalších deseti let se Vilém snaží opevnit a rozšířit svou zemi na úkor menších sousedů. Zároveň se intenzivně připravuje na přijetí anglické koruny. Když pak v lednu 1066 umírá anglický král, Vilém si myslí, že nastal jeho čas. Jenže moci se v Anglii ujímá jeden z anglických šlechticů, Harold. Vilém se s tím nehodlá smířit. Začne připravovat invazní armádu a loďstvo, na svou stranu si při svých plánech získá i své vazaly. V půlce července je vojsko shromážděno na pobřeží. Počasí ale nepřeje, a tak další dva měsíce musí Vilém vojáky vydržovat. Dvanáctého září se vojsko nalodí a přepluje do Saint-Valery-sur-Somme, kde očekává rozkaz k přeplutí do Anglie. Rozkaz přichází 28. září. 15 000 vojáků na tisícovce drakkarů se přeplaví do Anglie. Harold a jeho lidé je nečekají, válčí proti Norům na severu Anglie. To dává Normanům možnost se na boj připravit. 14. října proti sobě skutečně stojí normanská a anglická armáda. Harold drží lepší pozice na kopci, Vilémovi vojáci musejí útočit do vrchu. Bitva se zprvu nevyvíjí pro Normany dobře, teprve když Vilém nařídí klamný ústup, podaří