Bitva u Thermopyl

Persie je v 5. století př.n.l. skutečnou velmocí, díky neustálému podrobování si nových území. Na konci 6.století př.n.l. se Perská říše rozšiřuje na západ a podmaňuje si řecká města na dnešním tureckém pobřeží, ale v roce 500 př.n.l. došlo k tzv. iónskému povstání, kdy obsazovaná města odmítla poslušnost Dareiovi a dvě města, Athény a Eretrie, toto povstání podpořila. Rebelie byla po šesti letech potlačena a Dareios zahájil trestnou výpravu proti Athénám, kvůli podpoře povstaleckým městům, ale Peršané jsou hned po vylodění u Marathónu zatlačeni zpět. O deset let později se chtějí Peršané pomstít za bitvu u Marathónu, ale tentokrát je vede Xerxés, Proti Peršanům stane v čele armády sparťan, král Leonidas, který prošel tvrdou sparťanskou výchovou založenou na šikaně a nedostatku a vybere pro střet s Peršany Thermopylskou soutěsku. Xerxés se musel stáhnout, spoléhal na loďstvo, ale řecká flotila vedená Athéňany zablokovala Peršanům cestu a navíc jim pomohla obrovská bouře, která třetinu Perských lodí zničila. V perském táboře se začaly objevovat pochybnosti a ani Xerxés si už nebyl jistý vítězstvím, otočil se boj v jeho prospěch díky řeckému zrádci, který ukázal Peršanům tajnou cestu na pobřeží. Díky tomu mohli Peršané zaútočit ze dvou stran na Sparťany a Leonidas v této bitvě padl. Peršané sice tuto bitvu vyhráli, ale o rok později byli poraženi v bitvě u Platají...