Největší tankové bitvy I (10)

Po krátkém úvodu míříme na jih Ruska do července 1943. Na východní frontě se Hitler pokusil o zvrat ve vývoji války, operace Citadela měla zajistit významné průmyslové město Kursk. Sověti mohutné přípravy zpozorovali a sami nachystali armádu tanků T34, protitankových děl a statisíců vojáků. 5. července o půlnoci operace Citadela započala a přestože bylo pravé křídlo německých tanků brzy zlikvidováno, SS s Tigery dokázalo ve středu obranu Sovětů prolomit. Po týdenních bojích se operace Citadela stále nevyvíjela podle Hitlerových představ, Sověti se urputně bránili a zdálo se, že jsou jejich zásoby tanků nekonečné. Němci se pokusili o noční nápor, ten se vydařil a tak zbývalo dobýt vesnici Prochorovka na severovýchodě, aby mohla celá linie s křídly postupovat dál. Němci netušili, že mezi nimi a Prochorovkou je sovětská 5. tanková armáda. Sověti armádu vyslali do protiútoku, u Prochorovky tak poměřilo síly 300 německých a 500 sovětských tanků. První vlny mezi sebou doslova projely, od Sovětů to bylo odvážné a riskantní řešení, protože německé tanky byly zranitelné hlavně z boku. Bitva se změnila na boj tanků zblízka, v tom byly hbitější sovětské T34 lepší. Německou ofenzivu podpořilo ještě letectvo, Hitler využil vše co měl k dispozici. Ztráty dosahovaly katastrofických rozměrů, Sověti se slabšími tanky zvolili taktiky kamikadze- najížděli do německých tanků. Bitvu nesměli prohrát, jejich taktika najíždění byla doposud nevídaná. Zoufalý způsob boje ale vycházel, Tigery a Panthery nemohly s T34 na sobě otáčet hlavní a ztráty v poměru 1:1 Sovětům vyhovovaly. Sovětské řady podporovaly další a další tanky, po náročném dni však stále nebylo rozhodnuto. Následující den Hitler operaci Citadela nečekaně odvolal, důvody měl hned dva- neúspěch u Kurska a invazi spojenců na Sicílii. Pro Němce to byla fatální prohra, shrnutím a součtem ztrát díl končí.