Operace Pedestal

Kontrola nad Středomořím je pro Němce zásadní. Udržet tento prostor musí Spojenci za každou cenu. Malta byla jedním z ostrovů, ale lišila se tím, že na ní byla britská základna. Odtud plánovali likvidaci námořních sil. Proto Hitler a Mussolini o ostrov usilovali. Patřilo jim území od Gibraltaru až po Alexandrii. Malta byla trnem v oku, bylo potřeba ji získat. Nacisté zažívali svůj vrchol a ohrožovali ostrov z moře i ze vzduchu. Malta jako ostrov ale byla závislá na zásobování. Konvoje šly ale ke dnu, bylo jasné, že na Maltě vypukne hlad a rozšíří se nemoci. Bude chybět palivo pro letadla. Ostrov by padl lehce do rukou OSA. Bylo potřeba zajistit zásadní konvoj před bitvou o ostrov. Bylo potřeba najít velkou a rychlou loď. Takovou měl být tanker Ohio. Patřil USA a rychle ho přizpůsobili pro případnou bitvu. Pokud se podaří loď dostat na Maltu, zajistila by zásoby až na několik měsíců. Spolu s touto lodí měly vyplout i další lodě, celkem tvořilo flotilu 14 lodí. Přes padesát lodí pak mělo zajistit jejich proplutí nepřátelskými vodami. Operace Pedestal byla pro vývoj války ve Středomoří zcela zásadní. Den po vypuknutí už nepřátelská ponorka zasáhla letadlovou loď Eagle a šla ihned ke dnu. To byla předzvěst toho, co se mělo stát za chvíli. Rozpoutala se bitva o flotilu. Přiletěla letadla nepřátel a začalo se střílet. Paradoxně největší škody udělala je jedna jediná ponorka. Ta dokázala zlikvidovat hned několik lodí. Pak se přidaly bombardéry a ke dnu šla jedna loď za druhou. I Ohio utrpělo škody, ale loď řídil chladnokrevný kapitán. Plula dál. Konvoj se ale zmenšil na zlomek své původní velikosti. Poslední den se snažila letadla Ohio zcela zlikvidovat. Byla jak štvaví psi. Torpédoborci stříleli z kanónů, letadla házela bomby, zkrátka peklo. Svaz bitevních lodí Mussoliniho Regia Marina se pustil na vodu ihned, jakmile se tanker Ohio zastavil, protože utrpěl mnoho škod. Tanker s torpédoborci se přiblížil k Maltě dostatečně blízko. Britské letecké jednotky vzlétly, aby konvoj ochránily. Lodě Regia Maria se stáhly, Mussolini měl strach, že mu Britové lodě zničí. Byla to ale pouze lest, na kterou skočil. Ohio dostalo další zasáhla jeho kýl se rozlomil. Zdálo se, že je opravdu po všem, bylo otázkou času, kdy se loď celá rozlomí. Němci se vrátili s leteckými posilami, ale tentokrát už byly v dosahu i Britské stíhačky. Ty lodě ochránily. K Ohiu se pak z každé strany připojily torpédoborce a dotáhly Ohio do přístavu Malty. Jen tak tak. Z padesátičlenného konvoje připlulo jen posledních pár lodí.