Království rostlin (3)

Pouštní rostliny se úžasně adaptovaly na přežití v drsných podmínkách. V létě jeden z kaktusů téměř zvadne – roste v Mexiku, kde polední teploty dosahují až 50 stupňů. Jednou za rok v noci vykvete nádharnými květy – jejich vůně přiláká všechny možné tvory, které kaktus opylují. Množství kaktusů je opylováno netopýry. Netopýři migrují za účelem rozmnožování a plození mláďat a po cestě opylují kaktusy a přenášejí jejich semena ve svém trusu. Pouštní rostlina vraneček dokáže omezit růst a existenci pokud je extrémní sucho – jako většina pouštních rostlin. V mnoha oblastech musejí rostliny přečkat měsíce, někdy i roky sucha. Kaktusy mají úžasně vyvinutou schopnost přežít – jeden je např.z Chile, kde nikdy neprší. Shromažďuje v sobě ranní rosu, takže nepotřebuje déšť. Plosfeldia z Argentiny je jediná rostlina, která vydrží měsíce úplně vysušená – při troše vody zase ožije a vykvete. Takové rostliny jsou schopné extrémně zpomalit svůj metabolismus. Obrana – některé rostliny mají ostny, aby je nesežraly lamy. Kaktusy druhu litops z afrických pouští zase vypadají jako oblázky a dokážou měnit barvy podle skal, na kterých rostou. Kaktus pejot z Maxika má chemickou obranu – jeho míza odpuzuje živočichy a potlačuje bolest, čehož využívají místní domorodci. V zimě musí zadržovat vodu i borovice ve vyšších polohách. Borovice „spolupracuje“ se slunéčky, které požírají škůdce. Eukalyptus produkuje olej – když listy spadnou na zem, rozloží se a tyto oleje se rozloží v půdě a zafungují jako inhibitor – brání semenům ostatních rostlin vyvinout se pod eukalyptovými stromy. Existuje dokonce rostlina - cyst, která se sama vznítí a z jejího popela vyroste nová generace. V Kew existuje rozsáhlá databanka semen. Existuje zde také herbář s více než 8 miliony druhů rostin – mnohé z nich jsou již bohužel vyhynulé, jako například jeden z příbuzných olivovníku. Cílem botaniků v Kew je díky uchování semen a jejich výzkumu a pěstování ochránit všechny zbývající druhy rostlin.